Ради всех этих целей Генри не поскупился на финансирование строительства научной базы, расположенной в малодоступном месте отдаленного штата и охраняемой не хуже баз военно-ракетных. И, очевидно, в этом центре денежные вливания мистера Гейслера были щедро вознаграждены, потому что три месяца назад случилось такое, чего никто не смог бы представить даже в самом кошмарном сне…
Тревожные сигналы начали поступать из разных концов страны, их количество нарастало лавинообразно. В интернет-магазине «Buy everything», открытом корпорацией «GGER», люди действительно начали покупать все – не в фигуральном, а самом что ни на есть физическом смысле. Все и сразу.
Развитие событий стало походить на плохой фантастический триллер, написанный сумасшедшим автором. Тысячи американцев, будто разом лишившись разума, начали заказывать на сайте все товары подряд, в огромных количествах, и днем, и ночью, без остановки. Прибыль корпорации всего за несколько суток достигла заоблачных величин, тогда как денежные ресурсы каждого из покупателей, разумеется, исчерпались почти мгновенно. Однако людей как будто что-то подстегивало, не позволяя остановиться: они бросились за кредитами и займами, приведя в коллапс банки и кредитные организации, не справлявшиеся с таким потоком заемщиков. Тем, кто успевал схватить кредитные средства, это помогало ненадолго: деньги тут же вновь тратились на бессмысленные покупки в «Buy everything». Пустеющие раз за разом кредитки провоцировали нарастание раздражения и гнева, но и остановиться по-прежнему не мог никто – и наступила катастрофа.
Во множестве городов начались погромы – сначала в отделениях банков, потом в близлежащих магазинах. По всем штатам прокатилась волна самоубийств. В отчаянии и ужасе люди прятались в домах, боясь выходить на улицу. А поскольку таким образом население переставало работать, вплотную подступила угроза не только экономического, но и всеобщего катаклизма в стране…
Вот тогда-то его, Патрика Доусона, и осенила идея – в приказном порядке закрыть сайт и срочно начать расследование в отношении корпорации «GGER». К счастью, Директора УКиФР, мистера Хамфри, пребывавшего в ступоре из-за творившегося безумия, долго уговаривать не пришлось. Он спешно распорядился ликвидировать онлайн-платформу и привлек к расследованию ФБР.
В процессе разбирательства ФБР запросило консультаций ученых-физиков, и те, в свою очередь, обнаружили такое, что при воспоминании об их отчете у Патрика до сих пор волосы вставали дыбом…
Такси остановилось у небольшой, малоприметной пятнадцатиэтажки. Мистер Доусон расплатился с водителем, вышел и огляделся. О подразделении «Тихая команда» и его бессменном начальнике Алексе Уэйнрайте он узнал несколько дней назад от мистера Хамфри, совещавшегося с директором ЦРУ. И сразу понял, что помощь мистера Уэйнрайта необходима незамедлительно. Мистер Хамфри согласовал встречу по телефону буквально за несколько минут, и вот он здесь…
Патрик вздохнул и принялся подниматься по ступенькам серого здания с неброской табличкой, сообщавшей нейтральное название какого-то рядового, незначительного государственного учреждения, понимая, что на самом деле для многих высокопоставленных лиц визит сюда становился последней надеждой…
