Меня удивляло, что все вокруг реагировали так спокойно на происходящее. Сквозь остекление, которое больше было для красоты, нежели для защиты от внешних погодных условий, было видно участниц на разных этажах. Некоторые из них разбились на группы, болтая о чём-то, а кто-то одиноко слонялся по помещениям, вглядываясь в антураж. Их сопровождающие держались отдельно, расслабленно занимаясь своими делами. Мужчины выглядели весёлыми и, кажется, замечательно проводили время. Зашедшие со мной девушки принялись, обгоняя друг друга, взбираться по ступенькам.
Я тихо окликнула Лира, когда мужчины тоже зашагали вперёд. Он остановился, нехотя переведя на меня взгляд.
– Прости, не хотела тебя отвлекать, – неуверенно произнесла я.
Он тут же отвернулся и направился к остальным.
Я не спеша зашагала по мосту, когда тот остался совсем пустым. В основном все участницы и их сопровождающие собрались на верхних этажах, я же, наоборот, хотела спуститься ближе к воде.
Пройдя мимо двух участниц, которых я не видела раньше, я дружелюбно поздоровалась, но они даже не обратили на меня внимания. Новый коллектив – это всегда неуютно, у нас на работе тоже все соперничают за место под солнцем, но противостоять обстоятельствам вместе было куда легче. Кто позаботится о нас, если не мы сами? Я приняла решение быть дружелюбной со всеми участницами. Может, это что-то изменит в их поведении, или найдутся те, которые поддержат мой подход.
Спустившись на этаж ниже, я увидела, что две участницы сидят на самом краю террасы, почти касаясь обувью воды.
– Привет. Можно к вам? – дружелюбно спросила я.
Они обернулись.
– Конечно! – улыбнулась мне девушка азиатской внешности с чёрными волосами, кончики которых окрашивались в красный.
На ней был очень откровенный брючный костюм, от которого осталась, кажется, треть. Татуировки покрывали всё её тело, не касаясь только лица. Она махнула мне.
– Меня зовут Чен, я из Навигранции, а это Эмма, она из Рефлектарума. – Она указала на миниатюрную блондинку, волосы которой украшали цветы.
Эмма улыбнулась мне, тоже махнув рукой. На ней было платье из гипюра, через которое всё просвечивались и кое-где блестели золотые украшения, продетые через маленькие отверстия в ткани.
Я была рада приветливым улыбкам.
– А я Атанасия. Приятно познакомиться. А я из Ясора. – Девушки сделали мне место между собой, и я присела к ним. Теперь моя обувь тоже почти касалась воды. Меня всё ещё удивляло, что Лир оказался прав, и мы беспрепятственно общались с девушками из других стран. – Вы давно на Веруме? Нам сказали, что кто-то из участниц тут уже почти неделю.
– Я пришла в себя вчера, – задумчиво сказала Эмма, поправив цветок в волосах.
– А я уже четыре для тут кисну, – надувшись, оповестила нас Чен.
– Ей тут не нравится, – тихо прошептала мне Эмма, указывая на Чен.
– Почему? Всё-таки правду говорят, и нас прислали сюда для экспериментов или типа того? – пошутила я, опустив голос до шёпота.
Эмма огляделась, а Чен весело засмеялась. У неё был потрясающе заразительный и нежный смех. Я состроила удивлённое выражение лица.
– Ну, этого я не знаю. Судя по всему, всё впереди, но эти четыре дня были максимально бедны на события. Нас поселили по пять участниц в комнаты и заперли. – Чен облокотилась на руки, запрокинув голову, её крохотный костюм затрещал по швам.
– Что, прямо заперли? – уточнила я, посмотрев на Эмму, в поисках подтверждения этих слов.
