– Атанасия! – воскликнула Дорианна. – Садись. Мальчики, пропустите её.
Обойдя, косо смотрящих на меня, участниц, которых я не знала, я уместилась между двумя незнакомцами. Дорианна продолжила свою историю, рассказывая про какое-то стихийное бедствие на Земле. Я так и не поняла, произошло ли это с ней лично или же она просто пересказывала сводку новостей.
– Атанасия, – обратился ко мне, сидящий по левую руку, мужчина. – Приятно познакомиться, меня зовут Жоакуин.
Внимательнее присмотревшись к нему, я вспомнила высокую голограмму, сына семьи фермеров.
– Приятно познакомиться. Почему ты здесь, а не наедине с одной из участниц? – вежливо уточнила я, когда компания громко отреагировала на крутой поворот сюжета истории Дорианны.
– Мне сложно переключаться между собеседницами, а в общей компании можно провести намного больше времени вместе, – ответил он.
– И кого же ты тут для себя присмотрел? – понимающе, спросила его я, оглядывая всех присутствующих.
– Я хотел выразить восхищение твоей победе на аукционе. Семья моего партнёра по бизнесу, старалась выкупить тебя, но не смогла предложить сумму больше. – Жоакуин, судя по голосу и манерам, был невероятно приятным мужчиной.
– Из-за этой короны, меня возненавидели некоторые участницы. Только посмотри, как скалятся на меня. – Я легко кивнула в сторону двух девушек, которые пялились на меня через весь стол, перешептываясь.
Жоакуин засмеялся.
– Тебе нужно быть аккуратнее. Женщины – коварные существа. Нас предупреждали об этом, – подытожил он.
Дорианна закончила свою историю, и компания начала разбиваться на пары, покидая наш маленький клуб по интересам. Жоакуин поторопился, за девушкой, к которой присматривался всё это время, и ей оказалась Дорианна. Я пожелала ему удачи, решив пройтись по залу в поисках кого-то знакомого.
Медленно прогуливаясь между островками, я увидела Лира. Он разговаривал с другим сопровождающим. Увидев меня, он тут же направился ко мне.
– Отчитываюсь, – шуточно сказал он. – Мне удалось узнать, что следующий конкурс будет связан с чувствами холостяков и участниц. Но вот что это значит, я так и не понял, все считают по-разному. – Мы продолжили вилять между столиками и мягкими островками. На одном из них я заметила Максимуса, на котором извивалась участница, которая была среди тех пятнадцати, которым не повезло принять участие в первой игре. – Кто-то говорит, что ведущий будет погружать участников в какую-то ситуацию, а затем Система будет считывать эмоции игроков. – Взяв Лира за руку, я повела его к страстной паре, в порыве сесть прямо напротив Максимуса и его новой игрушки. Нас разделял лишь небольшой журнальный столик. Лир, осознав мой замысел, весело улыбнулся и продолжил свой рассказ, присаживаясь вместе со мной на бархатный диван. – Другие говорят, что участников игры будут опрашивать на одни и те же темы, сравнивая их ответы.
Я открыто наблюдала за тем, как развалившись на диване, Максимус позволял участнице сидевшей рядом, целовать себя в шею. Уловив мой взгляд, на долю секунды его брови поползли вверх, затем он медленно улыбнулся. Ловким движением, он перекинул её ногу через свои бедра, повернув к себе. Девушка в миниатюрном джинсовом платье начала плавно покачиваться вперёд-назад, не зная, что взгляд Максимуса был прикован ко мне. Прижимая к себе её бесстыдные бёдра, он демонстративно прошёлся блестящим языком по её шее, при этом не отрывая глаз от меня.
