На мгновение ужас отразился на сосредоточенном лице женщины, но она быстро взяла себя в руки и ответила:
– Сейчас утро, профессор Норт.
– Я бы предпочел, чтобы вы обращались ко мне в более почтительной форме.
Долгое гнетущее молчание и наэлектризованный напряжением воздух портил весь настрой у обеих сторон.
Но все же глава «Старого мира» предпочла не обострять ситуацию:
– Хорошо, профессор Ян.
– Отлично, мисс Шефлер. Позвольте спросить, чем вас так смущает моя фамилия?
– Она принадлежит великому человеку, который изменил мир к лучшему, – без промедления ответила женщина, хищно сверкнув глазами за оправой очков.
– «Великому человеку»? Вы думаете, что утаить от мира такие важные знания, как перемещение сознания человека вне тела – это нечто великое и достойное?
– Вы не должны были узнать об этом. Никто не должен был….
– Но так сложилось, что именно я узнал. Именно меня приняли в их семью, и именно я наткнулся на старые рукописные материалы Яна. Именно я – создал систему.
– Об этом мы и хотели поговорить с вами.
– Ну что ж, я внимательно вас выслушаю, мадам.
Незаметно для всех, Норт Ян нажал на кнопку, спрятанную в кармане пиджака, и повольяжней расстелился в кресле, закинув ногу на ногу, мысленно подсчитывая минуты до того, как в кабинет на экране ворвутся его люди и расстреляют ненавистную женщину, вместе с остальными членами «Старого мира».
«Как удачно вы со мной связались. – Он позволил бы себе хищный оскал, если бы у него были губы и рот. – Ничего личного. Мир должен идти к будущему, а вы тянете его назад».
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Натан стоял посреди комнаты, и с непониманием смотрел на девушку, что мирно спала за столом. Противогаза на ней, впрочем, как и на нем, не было, поэтому он смог получше рассмотреть правильные черты лица.
– Где я? – осторожно спросил у нее мальчик, но та лишь поморщилась, не удосужившись ответить.
Немного оглядев небольшую светлую комнату, Натан тихонько вышел, чтобы не разбудить девушку, и поплелся невидящим взглядом по узкому коридору вперед. Но куда именно он идет, мальчик не знал.
Первый поворот. Второй поворот. И ни одной живой души.
Ноги устали. Голова билась раскаленный колоколом, прожигая глаза. Было невыносимо душно. И пройдя пять поворотов, он осознал, что у него болит живот. Слишком сильно, чтобы это было последствием от голода.
Задрав футболку, Натан с удивлением обнаружил окровавленные бинты.
«Откуда у меня….», – Он не успел закончить мысль, так как резкая вспышка боли и образов пронеслись перед глазами.
Башня. «Новый мир». «Старый мир». Резолюционный теракт. Серена. Алиса. Риса живая. Риса под обломками. Тела, тела, тела. Много тел. Мужчина-киборг. Рука, торчащая из живота. Боль, боль, боль. Пустота.
Система.
Вас ввели в систему «Нового мира».
Женский механический голос – вот что было последним его воспоминанием.
Натан упал на пол, прямо посреди коридора, когда кто-то позвал его. Он взялся за голову, чтобы не потерять связь с реальностью.
– Что это значит?
Чужие руки подхватили его и резко подняли с пола, поставив на ноги. Но мальчик не устоял, а потому покачнулся и оперся о чужую руку.
– Это значит, что ты жестко влип, пацан. И теперь мне нести за твою жизнь ответственность. Вот беда. – Тон девушки был раздраженный и до боли знакомый.
– Что?
Повернувшись лицом к говорившей, мальчик застыл, смотря на девушку с цветными волосами, разноцветными глазами, и механической левой частью тела, он признал в ней Серену. Девушку-киборга, которая ему помогла. И судя по всему, помогла не раз.
