Не знаю, сколько я спал, меня разбудил сильный хлопок. Открыв глаза, я подбежал к окну. На площади форта толпились стражники, одни становились в строй, другие пробирались по каменным лестницам на стены. Первая мысль, мелькнувшая в голове: «Что-то случилось!». Я выбежал из комнаты и поспешил разбудить циклопов, но, к моему удивлению, ни одного из них не оказалось в кровати. Надо выбираться из башни: они, наверное, уже внизу. Только почему они меня не разбудили? Я побежал по коридору к лестнице, но только я добрался до неё, раздался ещё более мощный взрыв, стены затряслись. Колонны, державшие потолок, обрушились, и меня сбросило вниз, на первый этаж. С трудом поднявшись и осмотрев себя, я бросился к выходу. Картина снаружи не отличалась от того, что творилась в здании. Форт трясло, как спичечный замок. На земле парила свежая кровь, и только потом я увидел трупы стражников, раскиданные тут и там. Сердцем завладел ужас, ноги отказались бежать.
– Гесмус! Ларзук! Регас! – закричал я.
– Алексей! Мы тут, наверху! – послышалось слева.
Я повернул голову и увидел циклопов на балконе левой башни форта, Гесмус помахал мне рукой. Я поспешил к ним.
Пробираясь через толпу стражников, я задел плечом одного из них, тот уставился на меня и выкрикнул:
– Почему не в доспехах? Марш на склад! Крей выдаст обмундирование и оружие.
– Чего? Я не воин, я гость в этом форте, ты что, смеешься? – усмехнулся я.
– Нет, я не смеюсь. Если хочешь жить, тебе придется защищать себя, а значит, и этот форт. У нас и так мало людей, – серьёзно ответил страж.
Я посмотрел на циклопов, они уже были в доспехах. Гесмус также взглянул на меня, кивнул головой и постучал по кирасе кулаком, дав понять, что выбора нет. Я обратился к стражу:
– А что случилось? Против кого воевать будем?
– Арагсины! У них новое потомство вылупилось. Они пришли за пищей, то есть за нами, – ответил он.
– Да, это не хорошо, становиться едой не хочется. Ладно, где склад? – спросил я
Стражник показал рукой на маленькое здание возле стены. Я ринулся через толпу туда.
Забежав в складское помещение, я направился к человеку, раздававшему обмундирование.
– Я за доспехами и оружием! – я почему-то почувствовал себя героем.
– Держи, последние остались, – сказал он и с грохотом вывалил на стол шлем, кожаные доспехи и поржавевший меч.
– И что, я с этим буду драться? – спросил я, понимая, что этот хлам сложно назвать защитой и оружием.
– Давай бери! Больше нет ничего! – закричал страж, дав понять, что о большем с ним не договориться.
Я кое-как надел кожанку и шлем, взял меч – к моему удивлению, он оказался легче, чем выглядел – и выбежал на площадь.
Нужно пробраться к циклопам. Последний раз я видел их на башне, но теперь их там нет. Пробираясь через толпу, я услышал голос Ларзука и поспешил к нему.
– Воздух! Все в укрытие! – закричал кто-то, и толпа бросилась врассыпную.
Я посмотрел в небо и увидел несколько приближающихся пузырей со светящейся зеленоватой жидкостью. Я ринулся под крышу соседнего навеса и прижался к стене. Моим глазам предстала жуткая картина, шары упали на площадь, и жидкость разлетелась на несколько метров. Когда она попадала на человека, доспехи плавились, как пенопласт, а кожа превращалась в кашу. Бедняги, не успевшие скрыться, падали на камень, прожженные насквозь. Захлёбываясь кровью, они умирали медленной и мучительной смертью. От этих криков и ужаса меня начало мутить.
