– Что здесь смешного? Нас хотят убить? Кто? За что? – Никки не понимала, что происходит.
– Не понял, ты новенькая что ли? Только обратилась?
– А ты кто такой? – ответила девушка вопросом на вопрос.
– Понятно всё с тобой. Ты сама не знаешь кто ты. Сердце уже ела, я так понимаю?
Никки ничего не ответила, только опустила глаза.
– Как зовут тебя?
– Никки… Никки Андерсон…
– Ну, привет, Никки. Можно я буду тебя звать просто по имени? А я Викто́р МакКупер.
– Викто́р… расскажи мне во что я превратилась. И ты…
– Ты – ситкордис. И я тоже, – с улыбкой ответил Викто́р. Никки показалось, что эта ситуация его веселит.
– Что это значит? Почему мы здесь? – её начало раздражать спокойствие Викто́ра.
– «Ситкордис» – в переводе с латинского от слов «sitis» и «cordis» – «жажда сердец». Ну, ты понимаешь, почему так назвали. А здесь мы – потому, что нас похитили мессоремы. «Мессорем» – значит жнец. Они убивают таких, как мы. И если, вдруг, ты считала себя неуязвимой, то это не так. «Мессы» знают, как нас убить. Это передаётся из поколения в поколение.
– Я уже слышала это слово. Тот человек, после которого всё началось, сказал, что нужно остерегаться мессоремов.
– Извини, хотел найти тебя раньше, но…
– Хотел найти раньше? Зачем?
– Чтобы предупредить. В нэте увидел новость про мужика с разорванной грудью. Решил проверить, найти того, кто это сделал. Было два варианта: либо это сорвавшийся с нашей диеты ситкордис, либо новенький. Оказалось – второе. Молодец, что хоть ублюдка грохнула, а не обычного прохожего. Вот так мессы и выслеживают нас. Поэтому никто старается не светиться. Особенно сейчас, в век интернета, когда новости расходятся за секунды по всему миру. Меня уже четвёртый раз поймали.
– Ты убил кого-то?
– Да нет же! Я же говорю: поехал в Джонсонвилль узнать, кто так распоясался. Я имею в виду тебя. Зная, что мессы тоже этим заинтересуются, старался быть осторожным. Но, видать, за столько лет уже потерял чувство опасности. Решил перекусить в парке. Сердца я купил, не беспокойся. Ну и… попался. Не знаю, как они тебя вычислили. Может, следили. Во всяком случае, сегодня они сорвали куш: не часто им попадаются два ситкордиса в одном городе.
– Ты сказал, что не в первый раз уже попадаешься. Значит, они тебя знают?
– Нет, не думаю. Может, знали их отцы или деды. Или прадеды… И групп у них по миру много…
– Стоп-стоп! – Никки казалось это чистейшим безумием. – Деды, прадеды? Ты ничего не путаешь? Самому-то сколько лет?
– О, мать… – присвистнул Викто́р, – ты ещё ничего не поняла? Мы, ситкордисы, бессмертны. Ну, или почти бессмертны, не считая способов мессов. Короче, мне где-то, – Викто́р прищурил один глаз, высчитывая что-то в уме, – почти двести лет.
– Чего?! – Никки не верила своим ушам. – Расскажи мне всё, что знаешь о ситкордисах, – ей стало всё более интересно. – И вообще, где эти мессы? Почему мы ещё живы?
– Не буду даваться в подробности, но перед тем, как замочить очередного «сита», они должны провести ритуал. Они больные, да. Так что, у нас есть ещё время на историю.
