– Смена прибыла, – бодро отрапортовала девушка, – как всё прошло?
– Без особых происшествий. – Зевая, Рамир уступил ей кресло, растряс капитана, освобождая место для подходившей Мишель. – Траектория рассчитана, автопилот ведёт сам, необходимо только отслеживать показания приборов.
– С вами будет дежурить Арнольд, – дополнил инструкции капитан. – В помощь.
Мужчины даже слушать не стали возмущение вскочивших девушек и их яростные увещевания, что справятся сами. Но, когда окружили и начали протестовать, слово взял окончательно проснувшийся Ник и, как капитан, дал приказ. Смирились. Отступили. Дружно встретили приближающегося Арнольда грустными взглядами.
И только собрались разойтись по местам, как роботизированный голос диспетчера услужливо сообщил о надвигающейся опасности. Не успел этот голос более точно описать вышеупомянутую опасность, как Арнольд издал страдающий звук под тяжестью, навалившейся на него, Мишель. Рамир, Ник и Анастасия спланировали за блок управления. После ряда ударов выдалось небольшое затишье. Корабль перестало трясти и Мишель, активно извиняясь, поднялась с Арнольда.
– Ничего, я в порядке, – успокоил её тот, потирая ушибленные места, – а где остальные?
Арнольд огляделся и поспешил на помощь экипажу. Он помог подняться Анастасии. После неё встал Ник, и в самом низу оказался Рамир.
– Происходит что-то непонятное! Он не слушается!! – кричала Мишель от пульта управления. Она пыталась управлять ходом корабля, но без особых умений и навыков это плохо удавалось. В подтверждение слов девушки, корабль содрогнулся, подвергаясь многочисленным ударам и встряскам. Николасу удалось пробраться до капитанского кресла и он, отчаянно барабаня по панели, пытался выровнять вибрирующий «Сизый». Видимых препятствий обнаружить не удалось, но было ощущение, что корабль ударяется о стену, или протискивается по тесному тоннелю, задевая крылом то один край, то другой.
Арнольд и Анастасия также заняли свои места, а бедняга Рам, кувыркнувшись в воздухе, мгновенно исчез в открытом люке спасательных флаеров. Его испуганный вопль, заглушённый ударами и гулом, не был услышан остальными членами экипажа, занятыми спасением корабля.
Панель тускло светилась, тихо вздрагивая от причинённых звездолёту сотрясений. В полном молчании и сосредоточенности команда пыталась вывести «Сизого» из непредвиденного ада. Девушки взвизгнули, когда звездолёт вновь внезапно дернулся. Арнольд с тревогой посмотрел в сторону Мишель, но ничего не сказал.
Вскоре пространство стабилизировалось и искалеченный корабль вырвался в безопасную зону. Экипаж, в изнеможении, откинулся на спинки кресел.
– Боже, это было так ужасно! – воскликнула Мишель, потрясённая пережитым.
– На наше счастье, мы остались живы, – произнёс Арнольд, загадочно взглянув на девушку.
– Да, это счастье, – ответила та и смутилась.
Николас включил регистратор событий и запросил у диспетчера сведения о состоянии корабля. Механический голос радостно защебетал.
– Замечены нарушения кислородных запасов в секторе А и С левого крыла, множественные механические повреждения блока В, С правого крыла. Система приёма сигнала с Земли блокирована. Электроника корабля подлежит срочному ремонту.
Николас вызвал УК7 и отправил робота в левое крыло устранять неполадки. Сам же, с Арнольдом, отправился в правое. Мишель и Анастасия остались у руля.
Проходя мимо люка спасательных флаеров, компания услышала странные звуки.
