– Уморился, внучек? А давай-ка отдохнём! Почему бы и не отдохнуть! Вот и полянка хорошая, ручеёк плещется!
И правда, полянка была очень красивая, особую прелесть ей придавал родничок, бьющий из-под кочки. Ящерка и мальчик с удовольствием напились хрустальной водицы, потом Ваня достал картоху и огурцы, угостил старичка, и все начали снедать.
– Ваня, – продолжала шептать Капелька. – Странный дед. Очень странный!
– Да почему? У старичков может быть с памятью плохо, как у бабушки Богумилы: она только сказки и помнит, а поснедать забывает…
– Ваня, у него вся одежда шиворот-навыворот, ты глянь! Кто ж его из дома в таком виде выпустил?
Мальчик присмотрелся: и правда, у старичка вся одежда была вывернута наизнанку, да и завязана кое-как, наперекосяк. В памяти у него что-то слабо зашевелилось, как Лешего и Блуда обмануть…
– Я тебе говорю: тут нечистым пахнет! – продолжала убеждать его ящерица.
– Хорошо, я кое-что вспомнил, – прошептал Ваня, а громко сказал. – Я по нужде отойду ненадолго!
– Иди, милок, иди! – пробормотал дед.
Ваня ушёл за ближайшие кустики, повозился там и вышел в таком же виде, что и старик: одежду наизнанку вывернул, задом наперёд надел, всю перекосил, да ещё и картуз нахлобучил козырем назад. Уселся, достал варёное яйцо и предложил старичку:
– Будешь, дедушка?
У него глаза сверкнули, он яйцо выхватил, засунул в рот прямо так, в скорлупе, и невнятно пробубнил:
– Ну, прости, внучек, обознался, своего не признал! – развёл руками и буквально растворился в воздухе.
Ящерка ахнула, Ванятка вздохнул.
– Это что ж такое было? – удивилась Капелька.
– А то и было, что ты права, а я опять дурака свалял, – грустно сказал Ваня. – Права маманя: бестолковый я какой-то, неприметливый! Ведь первый признак Водилы какой?
– Какой? – ящерица слушала в оба уха.
– Одежда шиворот-навыворот, а я и смотрел на него, да не видел, – мальчик опять вздохнул. – Этак мы с тобой вообще до места не доберёмся, меня кто угодно надуть может!
– А яйцо зачем ему дал?
– Говорят, леший и его подручные большие любители варёных яиц, вот и проверил заодно… – мрачно ответил Ваня.
– Ваня, не тужи! Ты всё верно сделал! Стариков надо уважать, твоей вины в этом нет, это дед зловредный попался! – задорно сказала ящерка.
– Не дед, а Блуд или Водила, – поправил её мальчик.
– Ну, всё равно, как, Ваня, давай по яйцу съедим? – без перерыва предложила спутница.
– Ты какая прожора! – удивился мальчик. – Сама махонькая, а ешь ого сколько! Грибком закуси!
Они обернулись, а корзинки-то и след простыл. Ваня опять вздохнул:
– Ладно, давай съедим по яйцу.
Достал последние два, очистил, одно ящерке раскрошил, поискал, куда бы скорлупки бросить – не нашёл и ничего лучше не придумал, как кинуть их в воду. Сидят друзья, едят и вдруг слышат голосок тоненький:
– Меня мати породила, некрещёной схоронила!
– Это что? – посмотрели друг на друга.
– Гляди, там, на воде! – Капелька первой увидела.
В окошке родника по кругу крутились яичные скорлупки, а в них сидели маленькие-маленькие хорошенькие-прехорошенькие девочки.
– Кто это? – испуганно прошептал Ванятка.
