– Еще никто! Никто не обращал меня в бегство! – кричал он, вспорхнув вверх и стремительно обгоняя единорожку с конем.
– Это не бегство! – возразила Помпея. – Тактическое отступление!
– И то, и то мне противно!
– Если сейчас же вы не перестанете цапаться, как малые жеребята, я первым прыгну той твари в пасть! – угроза подействовала лучше других. Грозокрыл и Голуборогая замолчали.
А за их спинами слышались громкие стуки гранитных лап.
– Этот зверь что, из камня?! – вопил Тюр, перекрикивая трубный рев.
– Мне кажется, или стены движутся? – спросила Помпея, не забывавшая даже на бегу глядеть вокруг.
А ей и не казалось. Стены двигались! Сотни мелких камешков подобно стаям черных крыс скапливались вокруг. Единорожка постепенно различала в этих кучах черные провалы, заменяющие созданиям глаза и рты. Не имея четкой формы, кучи издавали неизменный шорох сотни камней, бьющихся о твердый неровный пол.
Создания перегораживали путь, создавая крепкую стену.
– Хотят остановить нас! – закричала Помпея, и ноги сами собой начали подкашиваться.
– Пусть попробуют! – взревел Тюр, и мощная молния, выпущенная из его копыта, разнесла импровизированную стену в клочья.
– Ловко! – похвалил Арон.
Товарищи проскакали по ошметкам, однако Помпея заметила, что мелкие камни вновь собираются в кучи. Черные глаза-провалы так и говорили о скорой мести. Голуборогая понадеялась, что у этой треклятой пещеры под не менее треклятой горой имеется выход.
А вскоре к преследователям прибавились новички. Из свисающих с потолка сталактитов срывались каменные драконы. Они были тоньше и изящней того, которого Помпея видела шесть лет назад. Коварные змеиные морды с двумя направленными назад рогами, горящие желтым глаза и тонкие тела с прикрепленными к спинам птичьими крыльями. И таких каменных монстров сотни, если не тысячи.
– Все интересней и интересней! – вскричал Тюр с неким озорством. Помпея на бегу предположила, что им овладел боевой азарт, и оказалась права.
Грозокрыл поднялся выше и, окутав себя разрядами молний, налетел на стаю каменных ящеров. Те, стукаясь об искрящуюся завесу, падали и разбивались вдребезги. Миновавшие ударов Тюра снижались, и их уже бил Арон. Боковые, вертикальные, горизонтальные взмахи Разящим рассекали бестий на осколки. Те плюхались, и желтые глаза гасли, словно тлеющие огни.
– Ребята, у нас еще гости! – вскричала Помпея, махнув рогом.
Несколько горящих шаров вылетели из него и будто кометы вонзились в вылезших из стен каменных змей, расплавляя их в текучую жижу.
Тела этих змей, как у гусениц, состояли из нескольких круглых валунов, сочлененных непонятно как и непонятно чем. На конце была пасть без глаз, непрерывно клацающая подобно капкану.
Они вылезали не из нор и не из трещин, а именно из стен. Просто вырастали, как грива на голове.
Бежать сквозь толпу вновь и вновь возникающих монстров становилось все труднее. Спасающиеся использовали мощь артефактов: Арон разил мечом, кроша «кучи» в щебенку, Помпея плавила огненными заклинаниями «змей», и их тела стекали со стен как сок, Тюр бил молниями драконов. И меж тем за их спинами слышались громкие гранитные шаги каменного волка. Голем преследовал их по пятам.
– Эта проклятая пещера будет иметь конец? – вскричала Помпея, чуть не споткнувшись о какой-то выступ.
– Надо что-то придумать! – согласился Арон. – Даже с Разящим я не протяну долго! – новые «кучи» попытались создать стену, Бурогрив нанес вертикальные удары, и белые волны рассекли стену пополам, образовав проход.
