– Вы подозреваетесь в шпионаже и злом умысле против жителей Ланселойфа, – внезапно припечатал тот. – Извольте последовать за нами.
– Но я не могу оставить Исполина здесь!
– Парни за ним присмотрят, – не стушевался старшина.
– За Исполином… – скептически уточнила я.
– У них есть средства сдерживания.
– Тогда прошу засвидетельствовать, что я снимаю с себя любую ответственность за то, что произойдёт здесь дальше.
На больший конфликт выводить не стала, сейчас лучше подчиниться. А уж мистер Аймор явно разъяснит всем тут, что к чему, когда прибудет. Собравшись с изрядно потрёпанными силами, я вновь выпустила Неалу, и мы в сопровождении старшины дрэйгов полетели в сторону столицы.
Но зря он надеялся, что Исполин просто останется на месте в ожидании решения своей судьбы. Мы отдалились совсем немного, когда нас накрыло его гигантской тенью. Сопровождающие меня дрэйги заволновались, а я почему-то осталась спокойной. Наверное, уже понимала, что, пока мы с Неалой тут, он никого не тронет – и вообще, не такой уж он плохой парнишка, за исключением того момента, когда декан Трейт распался на частицы в его пламени.
Правда, приближение Исполина к городу вызвало там такую волну паники, словно он пронёсся в бреющем полёте над самыми крышами и для затравки разрушил пару-тройку зданий.
Люди высыпали на улицы, глазели вверх, кричали так громко, что даже нам было слышно. На башне городской ратуши тревожно зазвенел колокол. Мы летели прямо к королевскому дворцу – и это решение казалось мне странным. А вдруг Исполин действительно сорвётся?
Но эта мысль оставила меня, как только к нам, наделав в Нейтоне ещё больше шума, присоединился Шторм. Он уже уменьшился в размерах – видимо, для экономии сил, – зашёл справа и полетел параллельно старшине дрэйгов. Тот настороженно повернул голову в его сторону, и на этом всё. Никто не стал на него нападать, останавливать или угрожать ему.
Похоже, его здесь попросту знали.
Таким составом мы и добрались до королевской резиденции Ланселойфа. На всякий случай я обратилась к Исполину с просьбой ничего не разрушать, а он незадолго до посадки взял вправо и, пролетев мимо замка, скрылся вдали. За ним последовали несколько дрэйгов – видимо, чтобы присмотреть, хоть я по-прежнему считала эту затею бесполезной. Ну не станет он их слушать, если не захочет, и ничего они с этим не сделают. Однако их самоуверенности можно было только позавидовать.
Оставшиеся дрэйги ловко перекинулись в людей за миг до посадки на широкую каменную террасу резиденции. Я же, не обладая настолько безупречной сноровкой, рухнула на площадку всей своей драконьей тушей, заставив стражу навострить в мою сторону магически заряженные пики.
“Не очень изящно вышло, – как бы оправдалась Неала. – Но нам простительно, у нас целый Исполин на привязи. Кстати, он совершенно неразумный, я пыталась с ним пообщаться…”
На этом моменте я вновь приняла свой облик и конец её фразы не расслышала, а потом просто столкнулась взглядами с мистером Аймором и поняла, что лишь нахождение на территории чужого государства уберегает меня от немедленной расправы. Если бы не старшина Грайн, пристально наблюдающий за гостями, он уже перегнул бы меня через колено и отходил по заду. Возможно, даже ремнём. По крайней мере, именно это намерение ясно читалось в его глазах.
– Герцог Аймор, – с неожиданным почтением приветствовал его начальник гарнизона. – Не думал, что вы тоже будете тут.
