– Эй, Брукс, не много ли условий за одно эссе? – он склоняет голову и разглядывает мое лицо с кривой усмешкой.
– Эйден!
– Что-то в боку закололо… – жалобно говорит парень, накрывая ладонью левый бок.
– Правда?
– Нет, я пошутил… – говорит он с улыбкой, убирая руку. – У меня же СДВГ, забыла? Я так полдня могу бегать за тобой или даже день.
Он снова смеётся надо мной.
– Эйден, ты отнимаешь моё время! Я в школу опоздаю!
– Извини, но это сильнее меня, – придает своему лицу более серьезное выражение. – Я принимаю твои условия. Значит, мы, типа, команда? Я верно все понял? – тихим голосом спрашивает он, и в его тоне снова сквозит сомнение.
– Да, чёрт возьми! – уверенно заявляю я.
– Отлично. Все же я дальше не побегу, меня ждёт душ и ещё одна сигарета. Но ради такого случая подвезу вас с Ханной до школы. Я умею быть благодарным, – проведя кончиком языка по губам, Эйден снова улыбается, а затем разворачивается и идёт вниз по улице.
Не знаю, что заставило меня передумать. Возможно, те несколько секунд, когда Эйден не прятался за вечной ухмылкой и глупыми шутками. Я не думала, что у него вообще есть слабые места. И возможность увидеть другого Эйдена, нуждающегося в чье-то помощи, для меня стала настоящим откровением. Он сказал, что лишь я и Ханна можем выносить его. На самом деле, это так. Но у нас же нет другого выбора. Все, что мне известно об Эйдене, умещается в нескольких словах с негативным оттенком. Мерфи задира, провокатор и настоящий клоун. Он не признает авторитетов ни в кругу сверстников, ни среди взрослых. Единственный человек, кто может повлиять на него – это Меган, его мама. Должно быть, она сильно прижала его перед последним учебным годом, если он решился на то, чтобы просить моей помощи. И каким образом? Эйдену однозначно не хватает мужского воспитания, потому что Меган – замечательная мать, в меру строгая, но понимающая. И явным тому подтверждением является ее дочь Ханна, у которой нет проблем ни с учебой, ни в общении. Мистера Мерфи я почти не помню. Они с Меган развелись вскоре после моего переезда в дом Эдди, и с тех пор я видела его машину лишь несколько раз. Ханна поддерживает отношения с отцом и часто бывает у него в Чикаго, где он живёт с новой семьёй. А что до Эйдена… Кажется, они не очень ладят.
– Подержи, пожалуйста, – я протягиваю Ханне пару книг, пока выгружаю из рюкзака все ненужное в свой шкафчик.
Уроки уже закончились, но меня ждут в здании начальной школы, где я веду у малышни занятия, поэтому нужно быть налегке.
– Скар, ты видела объявление? – спрашивает Ханна.
Я закрываю дверцу и поворачиваюсь к ней. Молча забираю учебники, делая вид, что не слышала ее вопроса. Ну, конечно, я видела то объявление!
Шагая по коридору, краем глаза замечаю стенд, увешанный листками с информацией. Осенний конкурс талантов – ежегодное школьное мероприятие. Мне даже никакое объявление не нужно, чтобы помнить об этом. И Ханна прекрасно об этом знает.
– Запишись, Скар, – неуверенно произносит подруга. – Я же знаю, как ты этого хочешь.
Ну я же говорила!
– Все, чего я хочу, так это спокойно доучиться этот год, – четко отвечаю. – Мне хватило того, какой фурор я произвела в девятом классе.
– Хочешь, мы отделаем ее? – заявляет Ханна. – Я, Бри и остальные, ты же знаешь, что мы думаем о Ковальски и ее компании?
Ханна уже не в первый раз предлагает проучить Стефани, отчего я чувствую себя полнейшим ничтожеством.
