– Гуляла в лесу, – словно прочла она мои мысли. – Устала. Увидела твою машину, решила попросить до шоссе подвезти.
Я прибалдел, она что, реально мысли читает?
– Ночью? – уточнил напряжённо. – Гуляла всю ночь?
Ксения не пожелала ответить, отвернулась. Мысленно махнул рукой – не хочет общаться, не надо. Так в молчании и доехали до шоссе. Я, было, дернулся, вылезти и открыть ей дверь, но Ксения произнесла:
– Я сама. Спасибо.
Выскочила из машины, захлопнула дверцу и стремительно направилась через пустынное шоссе, не оглядываясь.
Чудная девушка, то улыбается, то волком смотрит, и главное – без всяких видимых причин. Хрен поймешь, что у нее на уме! Сразу на «ты» общались, а я это только сейчас понял. И немного жаль стало, что не познакомился нормально, не попытался завязать необременительные отношения. Понравилась девчонка, что уж скрывать. Хорошенькая.
Еще немного понаблюдал, как Ксения удаляется по тропинке через поле на той стороне, размышляя, не подождать ли Тараса здесь. Но сидеть без дела не хотелось и, развернув тачку, я поехал обратно. Загадочное озеро уже манило меня своими тайнами.
Странно как-то. Я стоял у самой воды и не решался к ней прикоснуться. Почему интересно? Ведь предупреждение Тараса запоздало. Окунулся уже в это озеро с головой, умудрился сплавать до противоположного берега, и мне, черт возьми, понравилось. Волосы до сих пор влажные, так что купание не приглючилось.
Могло статься, что я уже болен какой-нибудь страшной болезнью или еще что похуже? Невольно усмехнулся. Да никогда не чувствовал себя более здоровым и сильным, чем сейчас. Может, это вообще бред. Тарас еще тот фантазер. И суеверный. Поверил каким-нибудь слухам. Я засмеялся, но смех вышел каким-то ненатуральным и дико прозвучал в окружающей тишине. Да чего я боюсь-то? Злость на себя заставила наклониться к воде, но рука замерла над самой поверхностью. Блин, хуже-то уже не будет! Или будет?
Опустился на корточки и внимательно вгляделся в воду. Вот тут волосы у меня на голове зашевелились. Утром я просто подумал, что вода мутная оттого, что водоросли там цветут или тина какая-нибудь и все такое. И только сейчас понял, что цвет воды чернильно-черный. Причем, я точно помнил, что, когда выходил, капли на теле были прозрачными, ничего необычного.
По воде внезапно прошла крупная рябь, и я невольно отшатнулся. Вскочил на ноги, чтоб не упасть. Ну, блин, Тарас! Да что это за тайны такие?
Звук мотора не услышал, только когда хлопнула дверца автомобиля, обернулся, увидел друга, выбирающегося из серой, классной на вид тачки, поставленной бок о бок с моей.
– Эй, – сразу заорал он. – Ты что, сдурел?
– И тебе привет! – крикнул я в ответ и пошел к нему навстречу, опять взбираясь по крутому склону. Спускаться к берегу мой друг явно не собирался. – Пожрать привез?
– Я тебе что говорил? – Тарас чуть сбавил тон, спросил как-то робко: – Ты не прикасался к воде? Почему волосы мокрые?
– В речке искупался, – не стал расстраивать друга. – Давно уже подъехал. А на озеро просто смотрел. Что с ним не так?
Пожал его огромную ручищу, и заглянул на заднее сиденье. Тонированные стекла надежно скрывали содержимое салона.
– Все не так, – буркнул Тарас. – Ща шашлыки будем готовить.
– Какие шашлыки? – возмутился я. – Сколько их еще ждать? Я почти сутки не ел. Больше ничего нет?
Тихомиров со вздохом полез в машину, что при его габаритах было непросто, и, выудив оттуда шоколадный батончик, сунул мне в руки:
