В отличие от наёмников у авантюристов очень мало боевого опыта против людей, что не удивительно. Они ведь охотятся на монстров. Поэтому их в качестве личной армии нанимают только бедные дворяне, у которых не хватает денег на нормальных наёмников.
Наша повозка не особо привлекала внимания. Больше смотрели на повозки торговцев, которые подчёркивали свой статус богачей, обивая телеги золотом. Выглядело всё это смешно – из-за пыли золото становилось скорее серым, лишь в некоторых местах был заметен привычный жёлтый цвет.
Сначала я подумал, что нам тоже придётся встать в очередь, однако возница отвёл телегу на свободную «полосу дороги», в стороне от очереди.
– А теперь, юный господин, нужно быть осторожнее. Возница высадит нас перед воротами. Гражданам в очереди стоять не надо, но ты не гражданин. Я попрошу, чтобы тебя со мной пропустили, так что надейся, что стражники согласятся.
Всё это Остин прошептал мне, чтобы возница не услышал. Видимо, всё может получиться не так хорошо, как я себе представлял.
На самом деле я надеялся, что войти и выйти из города можно было свободно. Город находится далеко от границ страны, так что шпионов тут можно не боятся. Так зачем здесь вся эта муть с проверкой?
Прошло несколько минут, и телега остановилась прямо перед воротами. Первым вышел Остин. Осмотрелся, после чего показал мне на пальцах типа «иди сюда». Я вылез, спрыгнул на землю. Дождя не было уже долгое время, и пыль под моими ногами поднялась.
– Спасибо, Вил. Дальше я сам.
Сказав эти слова вознице, Остин протянул руку. Вил поступил также. Я всё это время стоял позади телеги. Возница после рукопожатия развернул телегу и поехал обратно. Можно было увидеть, что он поехал не в сторону дворца герцога, а в другую сторону. Видимо, он просто подкинул нас, как попутчиков.
– Так, а теперь пошли, Ранп. Главное не бойся.
– Я и не боюсь. Ты, по-моему, волнуешься больше меня.
Остин был как будто весь на иголках. Оно и не удивительно – ему, в случае если меня раскроют, сильно достанется. Мне, конечно, тоже, но меня уволить не получится.
Мы начали идти в сторону ворот. Кузнец шёл впереди, показывая дорогу. И вот, когда мы уже вошли в арку, нас остановил парень, закованный в доспех.
– Остин! Старый пройдоха!
Рыцарь воскликнул эти слова скорее с радостью. Видимо, это один из знакомых кузнеца.
– Роберт! Богиня, где ты пропадал?
– Ну, там были тёрки на границе. Людей не хватало, вот меня и отправили туда. А ты как?
– Да работаю помаленьку.
– Так герцог тебя ещё не выгнал?
– Нет, но, думаю, он близок к этому.
Вдруг Роберт посмотрел на меня.
– А ребёнка ты откуда взял?
Мы оба напряглись.
– Это ребёнок одной из служанок герцога. Вот, напросился город посмотреть.
Я, стоя в плаще, представился своим настоящим именем. Как уже было сказано, моё рождение не афишировалось, так что обо мне знали только люди из дворца. Возница мог знать про меня, но вот стражник у ворот из города точно не мог этого знать.
– Вот как? Когда это ты стал таким добрым?
– Не был бы я добр, вот только ребёнок хороший. И умный не по годам. Да он ещё и мой учение.
– Будущий кузнец, стало быть? Надеюсь, ковать ты будешь получше, чем твой учитель.
– Что бы ты ни говорил, меч у тебя в ножнах – это моя работа.
После этого они тих, посмеялись, и стражник пропустил нас. На спине я ещё ощущал его взгляд некоторое время. Видимо, я всё-таки показался ему подозрительным.
