– Мы не враги, – сказал он, сплюнув кровь. По-дружески коснулся её светлого плеча и серьёзно добавил: – Тебе больше не нужно бояться!
– Почему?.. Ты… Я ранила тебя…
– Для меня подобная царапина пустяк, – заявил блэквим-пёс, заставив себя улыбнуться, хоть всё чернело перед глазами. – Мой друг исцелит порезы на твоих руках и ногах.
Девочка заплакала. Валентин замер в забытье на кирпичной дорожке. Пауль вздохнул и принялся обрабатывать раны друга и незнакомки целебной паутиной.
– Он будет жить? – спросила девочка в матроске, склонившись над неподвижным Валентином.
– Валька-то? Да, раны на нём затягиваются как на собаке. Он и есть пёс: блэквим-пёс, – пояснил Пауль.
Девочка взяла Валентина за руку и чуть слышно произнесла:
– Пожалуйста, живи.
Валька начал приходить в сознание. Ему привиделась родная деревня. У ветхой избы его встретила девочка с короткими палево-бурыми волосами. Её глаза были завязаны платком, будто та играла с ним в жмурки, но Валентин узнал рысьи уши и старенький сарафан сестры.
– Юлька! Юля, ты мне нужна! Не пропадай! Мы позабыли о нашем обещании, Драка! – он потянулся к ней, хотел обнять, но деревня в тот же миг обернулась парком-лабиринтом, а старшая сестра – незнакомкой в матроске.
Девочка в матроске сидела рядом – лечебные нити Пауля не оставили на её теле ни единого упоминания о недавних порезах. Валентин понял, в чём дело. Его рана тоже затянулась, но на животе остался шрам.
Девчонка отползла от Вальки и, прикрыв лицо руками, залилась горькими слезами.
– Простите меня… – ей стало настолько стыдно, что хотелось сквозь землю провалиться. – Я – Рая Золотова. Блэквим металла второго уровня. Меня преследовал наёмник Севастьяна, Волосар. Я сумела оторваться, но… почти израсходовала блэквимическую энергию. Ещё я не способна чувствовать демму соперников… – призналась она с опущенной головой. – Оттого и махала сумкой в разные стороны…
– Рад познакомиться, Рая, – произнёс Валентин, привстав с земли, и протянул ей руку. – Этот Волосар больше тебя не обидит. Тот, кто его нанял, тоже. Даю слово пацана!
Рая столкнулась взглядом с его честными чёрными глазами, но, не осмелившись принять чужую помощь, отвела взор и негромко отозвалась:
– Спасибо, я могу за себя постоять, – и поднялась на ноги.
– Как знаешь, – Валька поднялся с земли и выпрямился – он был на голову выше Раи, Пауль же оказался с девочкой в матроске одного роста. – С недавних пор я посвятил жизнь защите блэквимов.
– Так ты один из тех, кто мнит себя героем? – Золотова косо посмотрела на него.
– Нет, я простой беспризорник. Не мне менять несправедливый закон Великого Сражения. Но это под силу легендарному. Раньше я не воспринимал сказание всерьёз. А при встрече с блэквимом огня сбежал, да ещё и стащил двадцать пять тысяч вальстонских из его рюкзака… – признался Валентин.
– Здесь мы оба виноваты, – вставил свои пять копеек Пауль. Его лицо вновь казалось по-детски беспечным. Впрочем, они с другом не потратили и копейки из украденных денег и планировали вернуть их владельцу при первой же возможности.
– Дракон-Златояр сразу разглядел потенциал Ярилова. Куда мне до них, – Валька вспомнил тот день и ощутил тяжесть на сердце. Сглотнув горький ком, он продолжил: – Я верю, что блэквим огня может найти способ, чтобы мы все остались на Земле. Я соберу блэквимов, которые тоже поверят в него. Вместе мы поддержим Виталия Ярилова!
