– Ну что, ты рад? -подруга смотрела в окно. Я только сейчас понял, на сколько привязан к этим людям. К разговорчивой Сайлии, милой Сильвии, веселому графу Таироду, к Анне, которая заметно недолюбливала нового работника и ко всем остальным, с кем я провел здесь неделю.
– Ага, -я кивнул и с грустью принялся рассматривать проплывающие за окном пейзажи. Вот показалась деревня. Из труб шел дымок, отчетливо запахло жареной картошкой. И снова нахлынули воспоминания из моей старой размеренной жизни. Когда то я точно так же сидел у костра и ворошил угли, где пеклась картошка. Носился с детьми, смеялся. Помогал родителям в огороде. Но это все осталось там, в Когаяме. А я здесь. И опять я понял, что надо забыть тот мир, развитый и продвинутый, и с головой привыкать к этому, средневековому.
– Надеюсь, ты нас не забудешь… -я дернулся, будто меня ударило током, и с удивлением уставился на подругу.
– Ты что? Как я могу вас забыть? Тем более тебя, -я натянуто улыбнулся.
– Тогда. Удачи тебе. Мой рыцарь, -Сильвия улыбнулась в ответ. Я удивленно таращился на нее. Я понял, что чувствую к ней нечто большее, чем дружескую приязнь. И это нечто большее дало мне силы двигаться дальше.
– И тебе, моя принцесса. Надеюсь, ты будешь ждать меня.
Карета дернулась и остановилась. Я выглянул в окно. Мы остановились у огромного каменного здания с деревянными воротами.
– Приехали, -Сильвия вышла вместе со мной. Мы обнялись. Перед тем, как войти в казармы, я обернулся. Маг-целитель послала мне воздушный поцелуй и села в карету. Я подошел к воротам. «Огромные» -пронеслось в голове.
– Эй! Чего тебе надо? -донесся до меня чей-то окрик. Я обернулся и увидел мужчину среднего возраста в доспехах. В руке он держал шлем, на боку болтался длинный широкий меч.
– Я к Эскарту, -ответил я.
– Так чего у главных ворот топчешься? Вон ведь вход, -незнакомец указал рукой на неприметную дверцу слева от ворот, которую я не заметил.
– Спасибо, -кинул я и вошел в здание. За дверью находился короткий коридор, ведущий в зал. Серые каменные стены, факелы на стенах. Не очень приятное место. В зале стоял стол, наподобие ресэпшена. Я подошел и на меня уставилась девушка в очках с темно-синими волосами и очень строгим взглядом.
– Что, тоже отбор пройти хочешь? -спросила она.
– Не совсем. Мне нужен Эскарт.
– Ты с ним знаком? -она с подозрением взглянула мне в глаза. Будто лезвием по душе резанули. Никогда я не встречал такого холодного взгляда.
– Ну да. Знаком, -ответил я в замешательстве.
– Хорошо. Кентар! -из за угла шустро выскочил молодой парень, примерно мне ровесник, и встал рядом с женщиной.-Позови-ка сюда Эскарта. Молодой человек хочет с ним увидеться.
– Я мигом, -сказал парень и убежал в коридор.
– Имя ваше можно узнать?
– Итару. Канои Итару, -с готовностью ответил я.
– Хорошо, Итару, -девушка быстро записала информацию на листок.-Цель, с которой вам понадобилась встреча с рыцарем?
– Вступление в ряды рыцарей, -я испугался, что та сейчас начнет ругаться и утверждать, что надо проходить отбор, как все, но та молча записала цель и положила листок в ящик стола. В горле пересохло. Я откупорил флягу и сделал несколько жадных глотков.
– Пришел все таки? -услышал я знакомый голос. Передо мной стоял Эскарт.
– Как видишь, -я улыбнулся другу.
– Что ж… Ладно, пошли. Сицилия, -рыцарь обратился к суровой девушке.-Подготовь пятнадцатую комнату. И комплект одежды принеси туда для новенького.
