Он с надеждой поднял голову:
– Я могу рассказать про этот город, если…
– Представь себе: это никого не волнует, – протянул чернокнижник, первым поднявшись со своего места. – Предлагаю выдвигаться не позднее, чем через час, если мы действительно хотим достигнуть этого города к утру.
– А с чего это ему решать, когда нам выдвигаться? – нахмурил брови Велдон, тоже поднявшись со своего места и глянув на мага исподлобья. – Кто дал ему право распоряжаться нашим маршрутом?
– А есть какие-то возражения? – прищурил белесые глаза мужчина, и Лара услышала в его голосе рычащие нотки.
– Успокойся, Велдон, – пробасил Барт. – Маг знает, что делает.
Лара поднялась и, встав по правую руку от Мэриана, сказала:
– Сейчас важно не то, кто командует, а то, как бы нам поскорее выбраться.
– Тебе-то явно дела нет, под чьими командами ходить, как погляжу, – он ответил тихо, так что мало кто мог разобрать его слова, но она их услышала. И слышала эти слова так отчетливо, как если бы ей прокричали их в лицо.
Женщина поджала губы и промолчала, стерпела, зная, что сейчас разжигать огонь вражды им ни к чему. Вайлонд, однако, тоже расслышал брошенную в ее адрес фразу и напрягся.
Но тут сверху спустилась Мелисса, взмах крыльев которой поднял ветер. Дракоша отряхнулась и подскочила к ним:
– Я видела вдалеке какой-то силуэт, похоже на крепостные стены!
– Значит мы на верном пути, – попытался изобразить оптимизм Аррен, но, осознав, что мрачная туча вновь нависла над остальными, вновь понурился.
Позже, когда они тронулись с места, а солнце начало медленно клониться к закату, окрашивая значительно расширившуюся полоску неба над головой в пурпурно-золотые тона, Вайлонд тихо спросил:
– Он догадался, кто ты?
Лара, сидевшая в повозке спиной к нему, вздрогнула. Как и ожидалось от него – довольно проницательно.
– Да. Сказал, что видел меня, когда… в общем, видел не в лучшей обстановке.
– Ясно, – послышался тихий вздох. – Он угрожал тебе?
– Если я скажу «да», обещаешь не превращать его в кучку пепла?
Мужчина тихо усмехнулся. Она подтянула ноги к себе и прислонилась к вещевому мешку рядом.
– Я понимаю этот страх, и не могу винить его в этом. И переубеждать его смысла нет, я все равно останусь для него шавкой, готовой по первому зову хозяина перегрызть кому-нибудь глотку.
Вайлонд резко дернул поводья. Одер недовольно заржал и закусил удила. Мужчина развернулся и позвал Мелиссу. Дракоша тут же спустилась вниз и вопросительно на него посмотрела. Он кивнул на поводья и спросил:
– Справишься?
Дракоша кивнула. Мужчина спустился и, глянув на лучницу, спросил:
– Пройдемся?
– Эй, что там у вас стряслось?! – окликнул их Барт, который вел крытую повозку следом.
Лара спешилась следом за чернокнижником и пошла рядом с ним по тропе, держась от их маленького каравана на некотором расстоянии. Оба брели молча, каждый смотрел на дорогу перед собой и думал о чем-то своем. Мелкая галька хрустела и перекатывалась под ногами, и лучница старалась не отрывать от нее взгляда, упрямо смотря себе под ноги.
– Хватит винить себя, – раздался тихий голос мага. – Не делай из себя монстра, которым не являешься, слышишь?
Его голос звучал строго, назидательно, точно он отчитывал ее за собственное самобичевание, как иногда отчитывал Мелиссу за перепутанные слова заклинания или ингредиенты зелий. Но отчего-то от этих слов стало так тепло и приятно на душе, что женщина подняла взгляд и посмотрела на мужчину рядом:
