– Удачи! – крикнул на прощание Цербис.
Ответа он уже не услышит, но мы достаточно знакомы, чтобы чернокнижник его знал.
– Сюда. – один из демонов указал мне на дорогу, ведущую к саду, который мне снился последние несколько дней.
Я и сам этого ждал, поэтому ничуть не удивился, когда меня привели к беседке, где и должна пройти наша партия. Единственное, что показалось мне интересным, и то, только на мгновение, это возраст его друзей. Первые приняли облик детей, чтобы притвориться его друзьями… Зная себя в детстве, я лишь могу сказать, что это слишком низко.
– Добро пожаловать! – улыбнулся мне ангел, но этот жест не показался дружелюбным.
– Присаживайся. – произнёс демон. – Мы уже всё подготовили.
– Я очень благодарен за ваше гостеприимство, – ответил я. – но мне бы хотелось, в первую очередь, поприветствовать владельца этого измерения.
Двое скривили лицо от злобы, но промолчали. Уверен, они не привыкли сдерживать эмоции, кто бы ни стоял перед ними.
– Привет. – тихо произнёс Юлик и сразу же отвернулся.
Ясно, меня представили ему в дурном свете. Хитро. Такой игры и стоило ожидать от Первых.
– Ладно. – вздохнул я. – Перейдём к правилам?
– Правил всего 12. – ответил демон и взмахнул рукой.
На столе передо мной появилась карточка с правилами на одной стороне и незаполненной анкетой на другой.
– И тебе придётся создать список своих фигур. – рядом появилось и перо.
– Ты можешь их не оглашать, но изменять список по ходу партии нельзя.
– Мне незачем что-то скрывать. – улыбнулся я, начав заполнять лист. – Вы же изучали своего противника, а значит, знаете все мои фигуры.
– Если с этим разобрались, то остаётся последняя условность. – от этих слов ангел не сдержал улыбки.
– Юлик, скажи, чего мы хотим в качестве награды. – сказал демон.
– Мы хотим, чтобы ты отдал всю свою силу и тело нам. – ответил он.
Управляют им, словно марионеткой… Не мне об этом говорить. Я был такой же игрушкой в руках Создателя. К счастью, мне помогли выбраться из его лап. Точнее сказать, я сам выбрал свободу.
– Согласен. – кивнул я. – Я, в ответ, желаю наедине поговорить с Юликом.
– Эй, ты меня недооцениваешь?! – вскрикнул мальчишка.
– Конечно нет. – покачал я головой. – Просто у меня есть всё, чего я желаю. Мне незачем требовать от вас чего-то, настолько вычурного, как ваше требование.
“Вычурно тут только твоё существование”
– Интересно. – задумался я, услышав незнакомый язык. – “Сказали бы вы это перед вашей игрушкой”?
В их глазах смешалось презрение и ненависть.
– Ты тоже знаешь их язык? – удивился мой противник.
– Да, если хочешь, я могу и тебя научить. – улыбнулся я.
– Мы отвлекаемся. – строго произнёс демон.
– Ты прав, Лекс. – мальчик стал серьёзнее.
Доску, представляющую из себя карту материка, разложили. Враг начал выставлять свои фигуры. Я мельком пробежался по правилам. Большинство из них почти никак не ограничивали противника, зато меня – очень даже существенно. Фактически, они требуют, чтобы обычные люди сражались против истинных сил Света и Тьмы… Я знал, что это будет нелегко.
– Вам придётся постараться. – прошептал я. – Конечно же, я не дам вам проиграть, но сейчас судьба мира в ваших руках.
– Ты что-то сказал? – спросил Юлик.
– Да я так… Произнёс напутствие…
И те, кому оно было предназначено, услышали его.
