– Меня зовут Ви. Ви из Ритдама.
– Меня зовут Гаюн из Ваалы. Это далеко-далеко на юге земли…
– Как ты здесь оказался?
– Тяга к путешествиям делает своё дело… к тому же, когда приручаешь всех возможных зверей, добраться куда-либо становится легко.
– Ты разводишь домашних лошадей?!
– И не только лошадей…
– Но и волков, хищных кошек и кабанов, – вступил в разговор Лорин.
– Он не врёт! Я могу оседлать почти любое дикое животное.
Неожиданно вернулась Хила с какой-то глубокой тарелкой и четырьмя ложками.
– Гаюн, я надеюсь, ты попробуешь мой кулинарный опыт из кислого молока? – игриво спросила толстушка.
– С радостью, Хила. Ты же знаешь, я люблю твою еду.
Она поставила миску на стол и дала каждому по ложке. В тарелке была какая-то дрожащая белая пена с крошечными цветными кубиками. Мне было страшно пробовать это первой. Но делать этого не пришлось, потому что Гаюн опередил нас.
Это оказался странный молочный пудинг с ягодами и фруктами. Там чувствовалось ещё что-то, от чего он стал таким пышным. Кислость от молока перекрыла сладость клубники и яблока.
– Очень вкусно, Хила. Спасибо тебе огромное!
– Не за что, господа. Мне нужна небольшая помощь на кухне. Кто поможет?
– Ви, не поможешь Хиле? Нам нужно поговорить с Гаюном, – попросил меня Вильмас.
– Да, конечно.
Я на скорую руку съела три ложки пудинга и ушла за Хилой по винтовой лестнице.
Вильмас
Ви ушла за хозяйкой кабака по красивой винтовой лестнице из дуба. Она была отлакирована, без резьбы и украшений. Однако лестница казалась гибкой и даже живой.
Мои размышления прервал Гаюн:
– Друзья, вы повели эту девочку на войну?
– У неё на войне мать. Она пошла за ней.
– Она слишком молода. И силы у неё не так много…
– Ошибаешься, Гаюн. Она очень способная. Чуткий слух и зоркий глаз.
– Она научилась стрелять из лука за какие-то сутки! – с полным ртом подчеркнул Лорин.
– Что ж… возможно.
– Нам нужна твоя помощь. Девочке нужен лук. Серьёзный лук. Хороший и крепкий. И стрелы.
– Это можно устроить в порту. Всё равно Зуи попросил затариться провизией.
– Зуи? Он разве не с Союзом?
– Нет. Он решил, что на корабле ему будет лучше. Так сказать, пользы больше.
– Ну да, конечно. Огонь на корабле так нужен!
– Это его выбор, Вильмас.
– Зуи – безалаберный мальчишка. Он ещё не дорос до такой серьёзности, как Союз.
– Однако люди выбрали его как члена Союза.
– Только потому, что он волшебник. Он завоёвывает доверие своей красивой магией.
– Вильмас. Зуи – член Союза. И это не обсуждается. Он ждёт вас на корабле. И попросил принести побольше провизии.
Я не был рад тому, что Зуи ждёт нас на корабле. Не то, чтобы я плохо относился к нему… просто он был несерьёзным. Да, развлечения были его коньком. И он неплохо знал толк в кораблях и дальних плаваниях. Но я считал, что его задача как члена Союза состояла в том, чтобы быть рядом со своими товарищами. А он катался на кораблях, наплевав на обязанности. Это меня в нём раздражало.
– Брат, остынь… Зуи хоть и безответственный, но отличный парень. Не забывай, что он наш друг.
Да, друг… младший товарищ. Просто я переживал за него, как за младшего брата. Зуи нужен был надзор и опора. Но он этого не понимал и не признавал.
– Да, Лорин. Ты прав. Что взять с Зуи?
– Ладно, ребята. Скажу вам, что я смог раздобыть дюжину лошадей, пару волков и одного кабана. На юге достану вам ещё и кошачьих…
– Постой, Гаюн. Разве ты не плывёшь с нами?
