Как сказали, так и случилось. Теперь все для Милаши стало не так. Платье сшито не так, обед приготовлен не так, посмотрели не так, сказали не так, цветы пахнут не так, ветер дует не так! Все, что бы ни делали, и что бы ни происходило в царстве-государстве, все было не так! С тех пор и прозвали Милашу- принцесса Нетак, а собственное имя забыли. Время шло, а ничего не менялось.
Больше всего на свете принцесса хотела выйти замуж и жить с любимым в любви да согласии. Да вот только женихи ее сторонились, а тех которые все же подойти решались, Нетак сама отваживала. Потому что все, что они не делали, было не так: не то принес, не то подарил, не так одет, не так причесан, не на той карете, не те лошади и чем дальше, тем больше.
Так и текли день за днем.
Но однажды ночью принцессе приснился сон о том, что где-то в тридевятом царстве, в тридесятом государстве есть прекрасные поля, леса, сады, широкие полноводные реки и красивый город, в котором стоит чудесный замок, но жители обходят его стороной, потому что считают его заколдованным, ведь по ночам из замка слышится жуткий вой. И живет в этом замке ее суженый. Да только найти его непросто будет!
Проснулась Нетак с решимостью отыскать своего суженого, ее ничто не пугало. Недолго думая, собралась девушка в путь. Сложила в свою котомку платок, клубочек ниток, зеркальце, гребешок и пирожки. И отправилась в дорогу. Вышла из дворца рано утром, чтобы никто ее не остановил.
Долго ли, коротко ли шла Нетак по дороге и видит на обочине пес грязный, страшный, лохматый, огромный, рычит. Прошла мимо, а пес даже с места не сдвинулся, лежит и скулит – ослабел от голода. Страшно было девушке, но потом вспомнила несчастные глаза лохматого чудища и вернулась назад. Накормила она пса пирожками, напоила водой из соседнего ручья. Немного отдохнула и собралась идти дальше, а пес, вдруг, говорит человеческим голосом:
– Благодарю тебя за помощь и хочу дать три совета: Будешь идти по дороге, не оглядывайся. Увидишь яблоню со спелыми яблоками – не срывай и не пробуй! В городе не меряй новое платье!
Принцесса обещала следовать советам и двинулась дальше. Но захотелось ей посмотреть на оставшегося у дороги пса, и Нетак оглянулась, забыв о предупреждении. Но пса на месте не увидела.
– Убежал, так убежал, – подумала принцесса и хотела идти дальше, но вдруг перед ней появились две дороги.
– Какой же дорогой идти? – и решила идти по левой. Идет, напевает, по сторонам смотрит. Вдруг одна ее нога провалилась в какую-то жижу. Пригляделась Нетак, а жижа хлюпает, пыхтит. – Болото! – поняла принцесса. – Как же отсюда выбраться? Вытащила она клубочек ниток и бросила его впереди себя. Клубочек покатился, и девушка пошла за ним. Клубочек привел ее к маленькой избушке, стоящей на опушке. Избушка была интересная, вся деревянной резьбой отделана. Рядом с избушкой росла яблоня, а на ней такие спелые яблочки, в рот так и просились. Постучала принцесса в дверь домика, никто не ответил. Решила она перекусить и сорвала яблочко наливное. Только вонзила свои острые зубки в яблоко да кусочек откусила, как упала, будто замертво.
Очнулась Нетак, а над ней старушка с крючковатым носом колдует.
– Очнулась, красавица? – говорит, – Куда путь держишь? Кого ищешь? – и, не слушая ответа, продолжила:
– Мне как раз нужна помощница по хозяйству, стара я стала, ходить тяжело, а вредности всякие, да пакости кому-то нужно делать.
