– Ты куда? – девица тут же вскочила.
– Пойду ноут принесу. Или ты их нарисовать хочешь?
– Не ходи никуда, я сейчас.
Хозяйка дома вышла из комнаты и через минуту вернулась.
Спустя некоторое время
Мужчина сосредоточенно рассматривал игровое побоище, которое развернулось на большом шахматном поле, висящем на стенке.
– Ничего не понимаю, – озадаченно вымолвил шахматист, играющий белыми. – В чём подвох? Ты меня где-то… Опять твои женские штучки? Я тебя во время игры теперь к себе близко не подпущу.
– Почему? – искренне удивилась гроссмейстер. – Мат напрашивается сам собой. Ты сам в западню угодил. Вот, смотри.
Мария взяла указку и методично, ход за ходом, разложила партию, подробно комментируя детские, по её ехидным выражениям, ошибки противника. Почти поверженный оппонент посерьёзнел и выдал заключение: «Надо было раньше догадаться».
Подозрения в голову Виктора закрались практически сразу – как только он увидел огромную шахматную доску, которую Мария притащила из другой комнаты, а затем, не без мужской помощи, повесила её на стену на дежурный крюк. Он и ранее видел такие раритеты на древних турнирах, и на этот обратил внимание, доска была засунута между шкафом и стеной в коридоре, но решил, что картина с шашечками нечто вроде настенного украшения или реликвии, угодившей в домашние запасники; наверное, выбросить жалко, а может, и руки не доходят. Оказалось – иначе. Покойный родитель Марии, пока был жив, облюбовал свою дочурку в качестве партнёра по шахматам и с детства приучал её к стратегическому видению окружающей обстановки, ибо вышеупомянутая игра, вкупе с рядом других не менее сложных головоломных упражнений, входила в список его жизненных предпочтений. А поскольку отец был человеком науки, достигшим немалых высот в своей области, то, разумеется, знавал многих незаурядных личностей, в числе коих встречались корифеи шахматного мира, известные даже простым обывателям. Некоторые из светил, по словам Марии, даже предлагали её папе поучаствовать в турнирах, предрекая тому почти стопроцентный успех, во всяком случае, если отнесётся серьёзно. Но талантливый молодой мастер лишь отмахивался. Ну а потом он женился и вскоре у него появился свой любимый спарринг-партнёр. Не повезло девочке, одним словом, в куклы не довелось наиграться.
Тем временем фигурки замерли на начальных позициях в ожидании новой партии. Намечалась серьёзная схватка – не на жизнь, а насмерть. Дебют разыграли быстро, без особых хитросплетений, и началось.
Спустя…
Смурнеющий на глазах глава семьи, почёсывая затылок и досконально обдумывая каждый ход, благо правилами было не оговорено и во времени не ограничен, пытался выбраться из очередной умело расставленной ловушки.
Девица меж тем сидела в кресле, закинув ногу на ногу, при этом, попивая сок и напевая что-то вроде «вставай страна огромная, вставай на смертный бой». Затем она поменяла репертуар, сменив Великую Отечественную на тему Дарта Вейдера из «Звёздных войн»: «Там-там-там, там-тарам-там-тарам», – развлекалась, в общем, будто учитель, наблюдающий за глупым школьником, который в растерянности застыл у доски.
В конце концов Виктор совершенно запутался в ситуации и, не найдя перспективы для дальнейшего сопротивления, решил предложить ничью; а вдруг прокатит, сдаваться он не хотел. В ответ на его предложение командарм белой гвардии огласила приговор: «Пленных не берём». Точка. Через пять минут Виктор выбросил белый флаг.
