Все остановились и перевели дух. Царь Колбаска внимательно огляделся, но больше никого в зале не было видно. Тем не менее, он приказал идти осторожно, смотреть во все стороны и держаться вместе. Отряд двинулся, конечно, к загадочному диску.
Вблизи диск оказался еще больше, чем выглядел издалека. Тоненькие ножки, на которых он стоял, когда гномы подошли к ним – оказались толщиной в столетний дуб – не только любой из гномов, но даже царь Колбаска не смог бы обхватить такую "ногу" руками. Всего "ног" было три.
Днище загадочного аппарата находилось на высоте не меньше трех человеческих ростов.
– Как думаешь, Дарин, сколько эта штуковина в ширину? Метров сто? – спросил царь Колбаска гнома.
– Примерно восемьдесят две гномьих сажени, на вашу мерку – около ста двадцати трех метров, – ответил Дарин с уверенным видом. Дело в том, что гномы, постоянно занимаясь прокладкой туннелей и строительством подземных залов, очень точно оценивают небольшие расстояния. А вот на непривычной им земной поверхности, где видимое глазу пространство может простираться на километры – они, наоборот, легко ошибаются.
– Как ты думаешь, что это?
– Эти ноги, – посмотрел наверх гном, – приделаны накрепко. Шагать они не могут. Это мог бы быть большой железный дом, но зачем ставить дом в подземелье, которое и так лучше всякого дома? Это мог бы быть корабль, хотя и очень странный, но что кораблю делать в подземелье и как его отсюда доставить к воде? Корабли всегда строят рядом с водой…
– Летающий, стало быть, корабль? – задумчиво посмотрел наверх царь Колбаска.
– Невероятно, но выходит что так. А помнишь, царь Колбаска, там на потолке был темный круг? Может быть, это большой люк, через который этот корабль вылетает наружу?
– Если это корабль, то где его хозяева? Не думаю, что это ящерицы – помнишь, как они стояли вокруг корабля, неподвижно замерев? Думаю, они – всего лишь стража.
– Если сюда пожалуют хозяева, вряд ли они обрадуются, что мы перебили их стражу…
– Это точно, – подтвердил Дарин, а прочие гномы сразу же стали озираться вокруг, положив руки на револьверы.
– Надо обойти зал, может быть, найдем что-нибудь еще, – сказал царь Колбаска. – Пойдемте, но осторожно. Вдруг мы не всех ящериц перебили, и сейчас из какого-нибудь коридора как выскочат…
Но ящерицы так и не выскочили. Гномы обошли весь зал, но ничего не нашли – он был совершенно пуст, даже ниши со статуями, памятные по первому залу, в стенах этого зала отсутствовали. В общем-то, совершенная пустота была видно и так, но они надеялись найти какую-нибудь мелочь на полу, или что-нибудь малозаметное на стенах, но ничего не было. Не было даже пыли. Отполированный пол блестел, как будто его недавно протерли. Лишь кое-где виднелись едва заметные следы-полоски, оставленные когтями ящериц.
– Вот это когти… – удивился Дарин. Так поцарапать пол! А ведь он не мраморный, мрамор-то поцарапать несложно, но нет – это гранит! А ну-ка… – он достал нож, блеснувший чуть синеватой гномьей сталью, и с усилием и с громким скрежетом провел острейшим кончиком по полу. На граните остался тончайший, едва заметный след – а вот следы от когтей ящериц были заметно глубже.
– Этот гранит твёрже любого другого гранита, который я встречал. Наша сталь его почти не берет. Когти этих ящериц… Я не понимаю, из чего они сделаны. Из алмазов, что ли? Кстати, посмотри – и он показал царю Колбаске разорванный рукав кольчуги, под которым белела повязка, уже немного пропитавшаяся кровью. – Кольчуга спасла мне руку – благодаря ей, коготь меня лишь неглубоко поцарапал. Но посмотри внимательнее!
