– Молния победит!
– Нет! Лазер!
– Физика – точная наука!
– Нет, не точная!
– Отцепись от меня!
– Тссс, нас услышат!
– Тише! Тише!
Детские голоса замолкли. Повисла тишина.
– Эй, умники, – нарушил тишину скрипучий бас Лидара, – а ну выходите из-за камня!
Несколько мгновений за камнем слышался напряженный шепот. Затем показались два испуганных детских лица.
– Да выходите, не бойтесь. Что вы там про физику говорили, дети?
Ребята вышли из укрытия. Ваня сжал в руке Жезл Раздора. Дверная ручка больно впилась ему в ладонь. Листвень с плохо скрываемым изумлением не отрываясь смотрел на свой Жезл, на свой главный козырь в руках мальчика. От этого взгляда Ване казалось, что ручка режет ему ладонь еще сильнее.
– А ты язык проглотил, форма? – Лидар насмешливо обратился к Лиственю. – Ребята науку обсуждают, пока мы с тобой на Крыльце вандализмом занимаемся. Эй! Ты чего так напрягся, старик? На что ты так уставился?
– Ни на что, – быстро ответил Листвень, мгновенно отведя горящий взгляд от Жезла Раздора. – Да, дети, – обратился он к ребятам, – что вам больше понравилось из нашего с Лидаром шоу? Молния же круче лазера, ярче, громче? Правда?
– Конечно! – с вызовом крикнула Маша. – Я же говорила тебе, Вань?
Ваня, поджав губы, молчал.
– Мальчики всегда тяготеют к точным наукам, – с улыбкой сказал Лидар, – любят точное и смертоносное оружие, а не яркую мишуру, а? Ты ведь выбрал лазер, парень?
Ваня смущенно кивнул.
– У меня дома игрушечный лазерный пистолет есть! – его глаза его возбужденно блестели. – Мое любимое оружие!
– А у моей игрушечной феи есть такой шар с молниями! Намного интереснее! – воскликнула Маша.
Листвень и Лидар переглянулись.
– Давно у меня не было хорошего ученика, – сказал Лидар. – Присоединяйся ко мне, парнишка. Ваня, кажется? Будем вместе заниматься настоящей наукой!
– Я бы с удовольствием, дядя Лидар! Но меня родители ждут дома. Они волнуются. Вот если их предупредить, то, думаю, они не будут против. Мама давно хотела меня в город отдать учиться. Вы, дядя Лидар, уверен, не хуже городских учителей науки знаете.
– Это ты верно подметил, Вань, – самодовольно улыбнулся эйдос. – А способ предупредить твоих родителей мы найдем, да, Листвень?
– Хмм… – Листвень прищурился. – Смотря, о чем ты?
– Я о твоем козыре – синей молнии. Видишь ли, я давно наблюдаю за тобой и твоими экспериментами. Настало время вблизи познакомиться со способностью твоего Жезла Раздора перемещать объекты в мир эйдосов и обратно. Предлагаю вернуть девчонку домой, а она пусть без лишних подробностей расскажет, что Ваня остается учиться тут, в «городе».
– Ну уж нет! Мне тут тоже нужна толковая помощница и ассистентка в моих изысканиях. Тем более девочка с уважением относится к стихийным явлениям, – Листвень повернулся к Маше. – Останься со мной, малышка. Будешь нам со Спрушей как дочь. Спруша – это эйдос тети Анны. Хоть она и бывает немного вспыльчива, вы с ней подружитесь. А если тебе с нами не понравится, мы мигом отправим тебя домой.
Маша смутилась. Она едва заметно потрогала синяки на шее, оставленные щупальцами Спруши, и с надеждой взглянула на Ваню. Ей не хотелось сообщать Лиственю о смерти его возлюбленной. Ваня поймал вопрошающий взгляд Маши и вышел вперед.
– Эйдос тети Анны погиб, дядя Листвень, – мальчик опустил голову и, глядя исподлобья на вздрогнувшую фигуру Лиственя, добавил, – мы искренне сожалеем.
