– Что, опять? Я же только из тайги!
– Ты что ли Женька, у которого бензин есть? – спросил его я.
– Бензина уже мало, – уклончиво ответил он.
– Тогда надо сгонять ещё раз, Женька, а по приезду сюда – еще пузырь сверху!
В России о все времена бутылка была абсолютной валютой. Как говорилось: «бутылку поставишь – хозяином станешь».
– Бутылка с собой?
– С собой.
– Покажи, только незаметно.
Я распахнул борт комбинезона. По-видимому, мужик узрел там и рубчатую рукоять пистолета, но вопросов задавать не стал.
– А может завтра сгоняем? Сегодня за бутылочкой посидим, а?
– Не могу, я пообещал вернуться. Надо сегодня, – а сам подумал: ага, бухать. Знаю я вас, деревенских алкоголиков. Полночи бухать будем, потом барагозить по деревне пойдём, потом хрен проснёмся утром, а там и похмеляться уже надо.
Мы ещё торговались с Женькой по поводу ехать сегодня или нет, как из дома напротив выскочила какая-то крепкая баба и закричала Женьке:
– Что, опять? Да ты же уже мотался в лес!
– Мы быстро, пару часов – и обратно!
– Пил, поди уже? – с подозрением закричала баба и притянула его к себе.
– Да что ты, только собирались! Вон, Санька в кабине сидит, он подтвердит.
– Бутылку давай! – баба требовательно протянула руку.
– Мань, да ты чего, ну мы же ещё не пили…. – затянул Женька.
– Бутылку давай, тогда поедешь.
Женька нехотя запустил руку за пазуху и вытащил оттуда запечатанную поллитровку «Столичной». Баба тут же сграбастала её и снова впилась взглядом в несчастного Женьку.
– Ещё есть?
– Ну откуда, Мань? Я ж тебе все деньги за рейс отдал, вот, немного себе оставил….
– Повернись, – баба осмотрела Женьку с ног до головы и похлопала его по карманам. – Смотри мне….
– Как на духу, Мань….
– А ты не боишься с ним ехать? – рявкнула баба мне.
Я осмотрел мужика и покачал головой. В чём проблема? Один рейс в тайгу это не так много. Если устанет, поведу сам. Да и другой машины все равно не найти. Время уходило, скоро сядет солнце.
– Поехали, Женька!
Я запрыгнул в кабину и ткнул пальцем в тщедушного бородатого мужичка, сидящего там:
– Эй, вылазь!
Он послушно вывалился на землю, но, чуя скорую выпивку, подбежал к Женьке:
– Может возьмете, а?
– Я что? Вон начальник теперь. Возьмём его? – Женька посмотрел на меня.
– Мне он не нужен. Место одно, я на одном сиденье вдвоём не собираюсь ютиться.
– Я на моторе посижу…. Возьмите меня, а?
– Ладно, чёрт с тобой, поехали. Но не ной потом….
Машина с места взяла скорость и вылетела из деревни на снежный простор.
– Мотор форсированный, – с гордостью пояснил Женька.
Стрелка спидометра остановилась на восьмидесяти, для таких дорог пожалуй предел. Хотя скоро начнет подмерзать, станет опасно. А у меня было чувство, что не успеем, уйдут мои.
Навстречу попалось два лесовоза, в них были пассажиры, но мои или чужие там были? Да и как разглядеть в надвигающихся сумерках? Ни один лесовоз не мигнул фарами. Мы пронеслись мимо. Время не ждало.
Впереди показался Горбатый мостик, странное сооружение из круглых бревен через ручей Березовый. Вероятно, своей формой мостик обязан вечной мерзлоте, она выгнула бревна в трамплин. Машина не сбавляла ход.
– Держись! – крикнул Женька.
Я вцепился в поручень. Случайный попутчик – Санька – сжался в комок.
Грузовик словно присел на передних пружинах, и вдруг взвился в воздух.
– Держись! – еще раз заорал Женька.
Душа упала в пятки и снова вернулась, мы летели над дорогой, восторг было наполнил грудь. Мы – летим!
