Услыхав такой рассказ, царь впал в ярость.
– Значит, ваш раджа задумал погубить моё царство! – завопил он. – Ступайте же обратно и передайте вероломному, что через три дня мои храбрые воины будут топтать его поля, а самого его я возьму в плен и прикажу на нём пахать землю!
Жестянщик и купец поклонились царю и поспешили домой. Доро́гой жестянщик сказал купцу:
– Теперь ты видишь, что ум сильнее золота? Если бы не я, был бы ты сейчас без головы! Отдавай мне тысячу рупий!
– Сначала вернёмся домой, – отвечает купец, – а там посмотрим, что будет.
Не хотел купец отдавать золото, и решил он погубить жестянщика.
Пришли они к радже, говорят:
– Соседний царь объявил тебе войну. Через три дня его воины будут топтать наши поля!
Испугался раджа, спрашивает:
– Почему царь на меня разгневался?
Тут купец выступил вперёд и сказал:
– Это жестянщик виноват, что царь на тебя разгневался.
И купец рассказал всё, как было.
Вскочил раджа с трона, кричит:
– Обоим вам отрублю головы! Эй, позвать ко мне палача!
Прибежал палач, ждёт, когда раджа прикажет обнажить меч. Купец подполз на коленях к палачу, стал молить:
– Господин мой, пощадите меня! Я подарю вам слона и мешок золота.
Услыхав эти слова, раджа закричал:
– Руби им головы! Они на моё княжество вражьи войска призвали.
Взмахнул палач мечом, а жестянщик как расхохочется! Смеётся, остановиться не может. Даже слёзы на глазах показались от смеха. Палач от удивления опустил меч, смотрит на раджу.
– Ты что смеёшься, безумный? – спрашивает раджа.
– Смеюсь я потому, что ты хочешь меня казнить, а того и не знаешь, что только я один могу заставить вражеских воинов повернуть вспять. Значит, ты сам себе желаешь несчастья. Вот я и смеюсь…
– Я проверю правоту твоих слов, – сказал раджа. – Знай: если ты не обратишь врагов в бегство, я прикажу сжечь тебя живым на костре.
– Дай мне коня, и враг не посмеет ступить на твою землю.
– Дать ему коня! – приказал раджа.
Сел жестянщик на коня и помчался навстречу вражеским воинам.
У самой границы увидел он чужеземные войска. Впереди войск ехал разгневанный царь. Подскакал жестянщик к царю, загородил ему дорогу, говорит:
– Прежде убей меня, а потом уж топчи посевы на моей земле. Пока я жив, ни один твой воин не переступит этой границы!
Царь подумал: «Если я убью его, то сбудется страшное предсказание мудреца – и на моё царство обрушатся чума, голод и засуха».
– Ну нет! – воскликнул царь. – Пусть тебя убивает твой раджа. А я себе не враг!
И, повернув своих воинов, царь поехал домой.
Вернулся жестянщик к радже, говорит:
– Я своё обещание выполнил. Никто больше не угрожает твоему княжеству.
Довольный раджа тут же приказал отсчитать жестянщику тысячу рупий.
Жестянщик сложил деньги в мешок и повернулся к купцу:
– Теперь ты клади свой проигрыш.
Пришлось и купцу отсчитать тысячу рупий.
Взвалил жестянщик на плечи мешок с деньгами и сказал на прощанье купцу:
– Помни же: дураку и золото не поможет, а умный и без золота беду прогонит!
