И, сев на циновку, он потянулся за иглой. Но иглы на месте не оказалось. Тогда близорукий портной стал поспешно шарить по циновке руками.
– Хватайте его! – закричал мандарин слугам. – Держите его за руки, а то он изрежет мой прекрасный шёлк!
Как только слуги исполнили приказание своего господина, мандарин сказал Сону:
– А теперь принимайся за лечение. Возьми в углу бамбуковую палку и дай своему хозяину двадцать ударов по голым пяткам!
Нечего и говорить, с каким удовольствием выполнил Сон это приказание.
– За что, за что вы наказываете меня? – простонал портной.
– Чтобы ты скорее избавился от своей болезни, – сказал мандарин.
– От какой болезни? Я никогда ничем не болел!
– Как не болел? Твой подмастерье сказал, что ты каждую неделю сходишь с ума…
Услыхав это, портной схватил Сона за шиворот и закричал:
– Как смел ты назвать меня безумным, негодный?
– А разве это неправда? – сказал Сон. – Сами посудите. Каждый раз, когда я голоден, вы заявляете, что я хорошо пообедал. Разве нормальный человек станет говорить про голодного, что он сыт? Так может говорить только безумный!
С этого дня портной не притрагивался к рису Сона.
Была у одного хитрого деревенского богача красивая дочь. Множество женихов присылали в дом богача своих сватов, но несговорчивый отец всем отказывал и говорил:
– Я выдам свою дочь за того, кто сумеет меня дважды обмануть.
Но никто не мог дважды обмануть хитрого богача.
А невдалеке от его дома жил бедный пастух. И вот этот пастух пришёл к богачу и сказал:
– Если я обману тебя дважды, отдашь за меня свою дочь?
Засмеялся богач:
– Отдам, конечно отдам. Только никто не мог обмануть меня дважды, не обманешь и ты.
– А вдруг обману?
Рассердился богач:
– Проваливай отсюда, хвастун! Видишь, я собрался ловить рыбу. Вон и лодка стоит.
Тогда пастух сказал:
– Позволь мне поехать с тобой. Что поймаю, всё отдам тебе.
– Ладно, садись и греби.
Пастух сел за вёсла и направил лодку к дальним камышам. Знал он, что дно там мелкое, каменистое и нет у тех берегов никакой рыбы.
Забросил пастух удочку, потянул – не идёт удочка.
«За камень зацепилась», – догадался пастух, а богачу сказал:
– Вот здорово! Такая большая рыба попалась, что и вытащить не могу!
– Давай помогу, – говорит жадный богач. – Да смотри, не забудь про условие: рыба будет моей!
Стали они вдвоём тянуть удочку, – по-прежнему удочка ни с места. Сказал пастух:
– Подожди, я сбегаю домой, выпью чашечку чая. От чая у меня сила прибывает.
Сидит богач один в лодке, удочку двумя руками держит, ждёт не дождётся пастуха.
А пастух тем временем купил большую копчёную рыбину да стручок перца, спрятал покупки за пазуху и вернулся к богачу. Взялись они снова за удочку, тянут, тянут – не поддаётся удочка.
– Делать нечего, – говорит пастух, – сейчас нырну – вытащу рыбу руками.
Бросился он в воду, вынырнул в камышиных зарослях и притаился. Постоял так сколько-то времени, потом опять ушёл под воду и вынырнул у самой лодки.
Богач спрашивает:
– Где пропадал? Давай рыбу!
– Не сердись, что задержался, – отвечает пастух. – Я попал на праздник к водяному дракону. Ему сегодня тысяча лет исполнилось.
– Чем же он тебя угощал?
– Всех угощений и не упомнишь. А когда уходил, повелитель реки подарил мне мешочек с жемчугом и большую копчёную рыбу.
При этих словах богача просто затрясло от жадности.
– Давай сюда скорее мешочек с жемчугом!
Пастух отвечает:
