Это было давным-давно. В одной семье родился мальчик. Родители ждали рождения этого мальчика и очень обрадовались.
– Вырастет, помощником будет тебе, отец, – сказала мама, глядя с радостной улыбкой на мальчика. Мы назовём его Быстрая Нога.
Отец мальчика – Точная Стрела, был охотником, и помощник ему был необходим.
– Сын будет хорошим охотником, я его всему научу! – сказал отец и прикрепил к кроватке сына кожаные башмачки, сшитые из шкуры убитого им зверя.
Время шло. Мальчик рос, но был он слаб, часто болел, и ноги не слушались его. В других семьях мальчики уже натягивали тетиву, стреляли из лука стрелами по мишеням, а Быстрая Нога только издали наблюдал за ними. Отец и мать очень любили сына, заботились о нём. А ему не разрешали даже приблизиться к другим мальчикам, не то что играть с ними.
– Что же нам делать с сыном, отец? – спросила со слезами на глазах мать. Может ты сходишь в соседнее стойбище и приведёшь лекаря? Наш лекарь не смог сыну помочь.
– Хорошо! – сказал отец, вскинул за плечо лук со стрелами и отправился за гору, где находилось соседнее стойбище.
Через несколько дней отец привел для сына лекаря, который осмотрел его и позвал отца с матерью.
– Ваш сын будет ходить и наберётся сил, если походит по следам дикого и очень сильного животного, поест мяса дикой кошки и поспит на кровати из шкуры этой дикой кошки, – сказал лекарь и ушёл в своё стойбище.
Отец мальчика Точная Стрела знал, что дикая кошка живет далеко, за горой и за лесом, там, где Седая Гора упирается в небо.
– Собирайтесь в дорогу, – сказал отец сыну и жене, и ушёл на охоту, чтобы обеспечить свою семью мясом на время пути.
Мать собрала нехитрые пожитки в узелок, одела мальчика и дала ему в руки посох, чтобы была помощь его больным ногам.
Отец зажарил на костре добытое на охоте мясо, все поели его с ростками дикорастущих злаков и потихоньку тронулись в путь.
Они шагали неспеша, так как сыну было тяжело идти на его слабых ногах. Отдыхать и ночевать они останавливались у источников с питьевой водой. Ночь проводили на дереве, чтобы не попадать в лапы диким животным.
– Мы куда идем? – спрашивал мальчик.
– Мы идем стрелять в дикую кошку, которая даст тебе силы, – отвечал отец.
– Ты будешь сильным, ловким и храбрым, как дикая кошка и оправдаешь своё имя Быстрая Нога, – говорила ему мать.
Мальчик шёл тихо, ноги плохо слушались его, но он был сыном охотника и не мог себе позволить жаловаться на трудности.
Он скрипел зубами от боли в ногах, но шёл. Час за часом шла борьба мальчика с болью в ногах, но он шёл и шёл, пока они не пришли к тому месту, где жила дикая кошка. Отец за время пути помог сделать мальчику лук и стрелы. Научил ими пользоваться.
– Завтра, – сказал отец, – мы с тобой, сын, пойдём на охоту, а пока нам надо найти следы дикого и сильного зверя на песке у воды, куда он приходит пить.
Отец и сын спустились к реке и на песке увидели много следов диких животных. Отец научил сына распознавать следы зверей и запоминать их.
– Тебе надо пройти по следам сильного и ловкого зверя, чтобы взять часть силы и ловкости его, – сказал отец и показал сыну следы Льва – царя зверей. Сын верил в исцеление и с верой в душе пошагал своими ещё слабыми ногами по следам Льва, который, как и все животные, спускался к водопою.
– Отец, смотри, я уже хожу как Лев. У меня лёгкая поступь и гордый вид, как у настоящего царя зверей. Правда? – спросил сын у отца.
