– Что это за запах? Так приятно!
Лесовка хихикнула и резким движением потянула ее сквозь кусты. Не ожидая, что в такой маленькой девочке столько силы, Настя потеряла равновесие. Пролетев через кусты, она ничком плюхнулась на землю, устланную мягким сочным мхом.
– Ха! – Воскликнула она, приподняв чумазое лицо и увидев перед собой грибы. – Сколько тут всего! – Ее рука потянулась к подосиновику. – Эх, хлопнула она себя по голове. – У меня ж корзинки нет. – Ее лицо стало удрученным.
Лесовка посмотрела на Настю и протянула руку над травой. Тут же со всех сторон к ней потянулись ветки, сплетаясь между собой в корзину.
Настя смотрела на это чудо расширив свои глаза. В волшебство она не верила, а россказни стариков пропускала мимо ушей. Сейчас же она своими глазами видела, как происходит чудо. Настя всплеснула руками, когда девочка протянула ей корзинку.
– Вот, – сказала Лесовка, – держи.
Настя взяла из ее рук корзинку и начала складывать в нее грибы. Так вдвоем они шли по кромке леса. Настя удивительно быстро заполняла сделанную для нее емкость.
– А ты здесь давно живешь? – спросила она, согнувшись за очередным грибочком.
– Не знаю, – добродушно сказала Лесовка. – Я всегда здесь.
– А ты одна? – Настя посмотрела на малышку.
– Неет, – протянула она. – Тут много кого.
– Много говоришь? – Настя остановилась. В ее голове пронеслась мысль, заставив девушку сжаться. – И страшилища есть?
– А кто такие, эти страшилища? – Девочка тоже остановилась и заглянула Насте в глаза.
– Ну, это таки злые существа, от которых надо прятаться, – попыталась объяснить девушка.
– Аааа, – протянула Лесовка, словно все поняла, – я только от Кукумары прячусь, – она почесала свой чумазый курносый нос, – но она меня всегда находит.
– А кто тогда людей из деревни съел? – Настя прищурилась, словно не доверяла девочке.
– Каких людей? – Лесовка посмотрела своими чистыми сверкающими глазами на Настю. – У нас тут никто никаких людей не ел… – Она растерянно развела руками.
– А куда же они подевались? – Продолжала выспрашивать Настя. – Зашли в лес, да не вышли.
– А, – понимающе закачала головой девчушка, – так их никто не ел. Они сами остались.
– Сами? – С подозрением переспросила Настя. – И где же они? – Спросила она, оглядываясь по сторонам.
– Так они у Кукумары, – спокойно ответила Лесовка. – Кормят ее, наверно.
– Как так кормят? – Настя заволновалась.
– Не знаю, – пожала плечами Лесовка. – Мы туда не ходим. Она сама нас находит, когда надо.
Настя поняла, что больше ничего от девочки не узнает. Та и сама то почти ничего не знала.
– Ой, – тихонечко вскрикнула Лесовка, вглядываясь куда-то вдаль. – Выходи скорее, – девочка начала выталкивать Настю из леса.
– Что? – Девушка пыталась что-то высмотреть в той стороне, куда смотрела девочка. – Кто там?
– Иди давай, а то Леший близко, – она продолжала толкать Настю. – К нам давно никто не приходил. Шутить над тобой начнет, из леса не выйдешь. – С этими словами Лесовка сделала последнее усилие и вытолкнула Настю из леса.
Девушка развернулась и, смотря на хорошенькую девочку, спросила:
– А можно я завтра приду?
– Можно! – Лесовка словно ждала этого вопроса. – Я тебя там же буду ждать, в кустах, – она махнула в сторону куста, где они встретились.
– Хорошо! Тогда завтра приду! – крикнула она вслед босоногой убегающей девочке.
Настя смотрела, как Лесовка скрывается в глубине леса и, чувствуя необъяснимую радость, отправилась за своим лукошком с ягодами. Забрав его, Настя пошла в сторону деревни, неся в двух руках утренний улов.
