– Беда, беда, беда! – Ниточка торопясь положила в сумку несколько пирожков и спрятала подальше и повыше оставшиеся, чтобы ещё кто-нибудь не пожелал себе чего-либо непредвиденного.
Затем взяла клубок чудесных ниток и вышла из дома. По пути встретила дочь Катрину, предупредила об уходе. Фея дошла до ограды сада, привязала конец нити к калитке и, разматывая клубок, направилась к лесу. Сделала так потому, что вернуться оттуда, куда направлялась, и где, по её мнению, находился Егор, было очень трудно, почти невозможно.
Покинув дом в поисках одиночества, Егор мог оказаться только в единственном месте. Называлось оно Болотом Забвения и находилось в самой глухой и дремучей чаще Волшебного Леса. Оттуда никто не мог найти выхода. Попавшие в заколдованное место люди или животные начисто забывали про дом, семью и про то, кто они есть на самом деле. Фее грозила та же опасность. Воздух над Болотом Забвения, наполненный ядовитыми испарениями, затуманивал разум. Действовать следовало очень быстро, пока яд не начал путать мысли. Ниточка достала пирожок и, пожелав себе никогда не терять память, съела. Со вторым пирожком захотела оказаться рядом с мужем.
В ту же минуту она очутилась посреди отвратительного болота. Ноги утонули в коричневой жиже. Вокруг стоял ужасный запах. Среди чахлой растительности слонялись без дела непричёсанные и неумытые болотные кикиморы. В них со временем превращались бедолаги, заблудившиеся здесь.
Посреди всего этого безобразия на кочке сидел дед Егор. С совершенно несчастным и потерянным видом он, съёжившись, вцепился грязными пальцами в удочку. Видно было: он не понимает, что за предмет держит в руках.
Жалость пронзила сердце Ниточки. Она подошла к мужу, обняла и спросила:
– Как тебе тут? – Плохо! А ты кто? Фея вздохнула, достала из сумки пирожок, протянула Егору и сказала: – На, поешь! И подумай, где и когда тебе было хорошо?
Егор откусил пирожок. – Хочу домой! – жалобно ответил он. – Правда, я не знаю где …
Вдруг глаза его наполнились слезами, в них мелькнула тень воспоминания.
– Нет! Я вспомнил! Я вспомнил, где мой дом! Ниточка! Пойдём домой!
– Ну вот и славно! Вставай, Егор! Нам нужно торопиться, пока Болото не пустило в ход все свои чары. Давай выбираться отсюда!
Выбираться и вправду пришлось нелегко. Ноги вязли в грязи. Кикиморы цеплялись за одежду. Вонь стояла невыносимая. Но Ниточка крепко держала в руках путеводную нить, а Егор держался за Ниточку. Наконец, они ступили на чистый снежок в берёзовой роще и в изнеможении опустились на землю.
– Дед, некогда рассиживаться – Новый Год пропустим! Егор только хотел возмутиться, что Ниточка опять им командует, но, вспомнив про Болото, благоразумно промолчал. Известно, что путь домой всегда короче, чем дорога из дома. Ноги сами принесли супругов к родному порогу.
Их ждали. Многочисленные родственники высыпали навстречу. Внуки повисли у деда на шее, дети обнимали за плечи. Увидев столь неподдельную радость, Егор совсем растаял и дал себе слово никогда больше не сердиться на домашнюю суету.
Времени до встречи Нового Года оставалось совсем немного. К счастью домочадцы, пока Ниточка разыскивала Егора, не сидели без дела. Они навели в саду и в доме праздничное убранство. Посреди двора росла большая ель. Сейчас она стояла, разряженная в пух и прах.
– Это белочки помогали нам развешивать шишки, звёздочки и фонарики, – пояснила Софи.
