Океан лежал перед ней прекрасный и бескрайний, поражая голубыми, синими и серебряными оттенками одновременно. Вдали от берега, над водой, парил светящийся радужными переливами за́мок с остроконечными башенками. Казалось, его сотворили неведомые мастера из тысяч капель воды.
От резных ворот отделилась прозрачная фигура и приблизилась к путешественникам. Софи во все глаза разглядывала Аквамарию (а это была она), её струящееся платье и лёгкий шлейф из радуги. Она не сразу услышала вопрос феи:
– Кто ты, прелестное дитя, и зачем пожаловала ко мне?
– Я – принцесса Ягодка. Приехала по поручению бабушки Ниточки и привезла Вам письмо от феи Льда, вашей сестры.
С этими словами Софи достала из сумочки баночку с кусочком льда и протянула её фее Воды. Та бросила лёд в воду, вгляделась в поплывшую рябь и нахмурилась. По мере смены настроения Аквамарии изменялся и оттенок цветов вокруг: сначала они казались розовыми и сиреневыми, затем стали синими, а теперь – фиолетовыми.
– Нужно торопиться! – сказала фея, взмахнула обеими руками и заставила тысячу радуг помчаться в сторону Южного Королевства…
Закончив работу, Аквамария улыбнулась. Цветы окрасились в жёлтые и оранжевые тона. Эльфы весело запорхали над ними, стараясь держаться поближе к фее и подальше от кота-льва, которого немного опасались. Персик с удовольствием погонялся бы за эльфами, но Ягодка строгим голосом запретила это делать.
Аквамария уселась на траву рядом с девочкой и предложила отдохнуть и подкрепиться. Не каждый день и не у каждой девочки случаются такие замечательные пикники на берегу океана! Фея с принцессой угощались бабушкиными пирожками. Персик уплетал кур и лакал водичку, которую Ниточка дала для него в дорогу. А на десерт все лакомились ароматными конфетами из цветочной пыльцы и нектаром. И нежная музыка цветов не переставала звучать.
От обилия ярких впечатлений Ягодку сморило, она опустилась на мягкую траву и закрыла глаза. Аквамария взяла девочку на руки, уложила на спину кота-льва и отправила его в обратный путь.
По дороге домой с путешественниками случилось непредвиденное и неприятное происшествие. Персик, хотя и представлялся большим и грозным львом, всё-таки был котом, которому исполнилось всего шесть месяцев. Он устал, захотел пить и совсем забыл, что Ниточка наказала пить воду только из бутылочки, лежащей в сумке у него на спине.
Принцесса Ягодка мирно спала, когда на одной из проталинок путешественникам встретился ручеёк, весело журчащий среди камушков. Персик остановился и начал лакать студёную воду. В следующую секунду лев превратился в рыжего кота…
Софи свалилась в сугроб и заревела от неожиданности и обиды, а Персик виновато замяукал. Уже наступила ночь. Дул ветер. Начиналась метель. Было страшно, темно и холодно. Во тьме из-за каждого дерева слышалось угрожающее рычание. То тут, то там сверкали парные огоньки – глаза хищников. Девочка попыталась встать на ноги, но провалилась в снег по пояс. Как теперь добраться до дома, она не представляла. Персик, конечно, знал дорогу, но с его коротенькими кошачьими лапами путь занял бы целую неделю. Ягодке в лесу столько не прожить.
Принцесса заплакала ещё громче, кот испуганно жался к ногам хозяйки. Вдруг что-то стукнуло её по коленке. Конечно! Как она могла забыть! Бабушка положила в сумку пистолет! Ягодка схватила оружие и приготовилась защищаться. В этот момент какая-то тень метнулась из-за дерева. Персик храбро бросился наперерез неведомому зверю. Принцесса, падая, успела нажать на курок. Раздался выстрел, и в небе расцвёл цветок фейерверка.
