Но тут что-то зашуршало, и Фея очнулась ото сна. Перед ней на камне сидел Орел и внимательно ее разглядывал, а потом спросил:
– Кто ты и куда путь держишь?
И поведала Фея сильной птице, кто она такая, что у нее случилось и куда она идет. Орел немного подумал и сказал:
– Я приглашаю тебя в свое скромное жилище, там и обсудим твою беду.
Затем он махнул крылом, и в то же мгновение они очутились в том самом зале, который Фея видела во сне. А Орел оказался тем самым Королем из ее сновидения.
– Слышал я от маленькой пташки, которая отдыхала в моем царстве после долгой дороги, о твоем волшебном саде, чудесной воде и о той беде, которая у вас приключилась. Но не знаю я, где сейчас Ведунья и жива ли она еще. Возможно, друг мой белый Тигр знает. Приглашаю тебя отдохнуть, перекусить, и я помогу тебе добраться до него.
– Спасибо тебе, Орел, за гостеприимство, – поблагодарила Фея, – но не могу я сейчас отдыхать, времени нет совсем. Растения вянут без воды, нужно вернуть источник в колодец как можно скорее. В другое время я с удовольствием приняла бы твое приглашение, но сейчас мне необходимо продолжить путь и найти Ведунью.
– Хорошо, – согласился Орел. – Закрой глаза и ничего не бойся.
Он взмахнул накидкой-крылом, и поднялся сильный Ветер. Подхватил Ветер нашу Фею и вылетел в окно. Как долго они летели по воздуху, никому не ведомо, но вот наконец остановились, и Фея оказалась на опушке леса. Она поклонилась Ветру и поблагодарила его за помощь.
Фея огляделась. Куда теперь идти, в какую сторону? Тут она заметила Мышку-норушку. Мышка смотрела прямо в глаза Фее и, казалось, улыбалась, а ее хвостик показывал направление пути.
– Спасибо тебе, Мышка-норушка, за помощь, – улыбнулась Фея в ответ.
Угостила она ее сухариком и побежала по тропинке. Тропинка привела Фею к развилке. «Прямо пойдешь – замуж выйдешь, налево пойдешь – жизнь потеряешь, направо пойдешь – богатой будешь», – гласила надпись на огромном придорожном валуне.
– Замуж я не хочу, – рассуждала Фея, – богатство у меня свое есть, дома меня ждет мой волшебный сад, пойду-ка я налево.
И отправилась по песчаной дорожке. Все темнее и темнее становилось в лесу, ветви путались и цеплялись за ее одежду, паутина приклеивалась к рукам и лицу, но Фея терпеливо продиралась сквозь заросли. Наконец увидела она пещеру, опутанную плющом, и услышала странные звуки: то ли поскуливание, то ли стоны, то ли плач. Фея раздвинула плющ, солнечный свет проник в пещеру, и увидела она Белого Тигра. Лапа его попала в капкан. Сколько времени лежал он здесь, неизвестно, но выглядел зверь плохо, похудел, обессилел. Некогда белоснежная шерсть посерела и скаталась. Пожалела Фея Тигра: освободила лапу из капкана, положила его голову себе на колени и погладила. Затем достала она бутылку с водой, полила на больную лапу и дала Тигру попить. А вода-то, как мы помним, была волшебная, заживляющая раны и дающая силы и энергию. Лапа Тигра мгновенно затянулась, даже шрама не осталось, тело его наполнилось силой. Он открыл глаза и вздохнул с облегчением:
– Спасибо тебе, добрая Фея. Попал я в этот капкан случайно, по глупости своей, и вот уже несколько недель лежу в этой пещере. Если бы не ты, то через несколько дней моя душа улетела бы за радугу. Чем могу я отплатить тебе за свое спасение?
– Мне нужна помощь, – ответила Фея. – Я искала тебя, Белый Тигр. Обратиться к тебе мне посоветовал твой друг Белый Орел, и он же помог сюда добраться.
