– Ты – удивительный! Единственный и неповторимый! – сказал мальчик.
– В мире, кроме меня, существует множество удивительных подводных кораблей! – возразил Жёлтый Батискаф. – Хочешь, я расскажу о них?
Лёшка с радостью согласился.
– Человек издревле хотел стать частью подводного мира. Поэтому идея построить подводные аппараты в разное время овладевала умами разных людей. Если верить старым документам, первое упоминание о подводном судне относится к 1190 году. В германском сказании «Салман и Моролф» главный персонаж Моролф построил лодку из кожи, чтобы скрыться на ней от враждебных судов. Под водой он находился две недели. К сожалению, нн рисунков, ни чертежей аппарата не сохранилось.
– А как же Моролф дышал под водой?
– Сказание утверждает: через длинную трубу. Возможно, это всего лишь красивая легенда, но уж больно правдоподобная. В эпоху Возрождения идею подводного аппарата разработал великий Леонардо да Винчи, но до нашего времени чертежи не дошли….
– Почему?
– Да Винчи уничтожил их.
– Зачем?
– Великий Леонардо написал: «Люди настолько злобны, что готовы были бы убивать друг друга даже на дне морском!». И он оказался прав. В наши дни подводные лодки очень часто использовались для войн. В шестнадцатом веке англичане Уильям Брун и Магнус Петилиус построили свои суда, но их нельзя было назвать подводными лодками…
– Почему? – снова задал свой любимый вопрос Лёшка.
– Они, увы, не способны были перемещаться под водой, а только погружаться и всплывать.
– Когда же появилась настоящая подводная лодка, на которой можно плавать на дне океана?
– Первое подводное путешествие осуществил король Англии Яков I. Но не в море, а по Темзе. Голландский конструктор Корнелиус Ван Дреббель создал судно из дерева и кожи, способное погружаться на глубину до 4 метров. Правда, у лодки не было привычного для нас двигателя.
– Как же на ней передвигались?
– С помощью вёсел, которые вставлялись в отверстия в корпусе, уплотнённые кожаными вставками. Более 10 лет это судно использовалось английской знатью для путешествий между Гринвичем и Вестминстером.
– А как в нём дышали под водой?
– По неподтверждённым данным, для получения кислорода использовали нагреваемую селитру.
– А подводная лодка из металла когда появилась?
– Говорят, что её изготовил в 1691 году Дени Папен. Аппарат Папена был мало похож на лодку, поскольку был прямоугольной формы, почти по два метра в длину и высоту. Папен сделал каркас из металлических прутьев и покрыл их жестью.
– Такая лодка, наверно, хорошо только на дно погружалась, а плавать не умела, – засомневался мальчик.
– Уж не знаю. Нет никаких документов, которые бы описали судно Папена.
– Сказка про белого бычка, а не проект подводной лодки, – сказал Лёша.– Неужели в нашей стране не было людей, которые смогли построить подводную лодку?
– Россия всегда гордилась смышлёными людьми. Ещё во времена Петра Первого было заложено первое «потаённое» судно…
– Почему потаённое?
– Во-первых, потому что такое судно под водой никто не видел, а во-вторых, первая подводная лодка заложена тайно, по проекту Ефима Никонова. Она в 1721 году была спущена на воду и успешно прошла испытания, а изобретатель продолжил работы, но вторая лодка от удара о дно треснула, и лишь ценой больших усилий судно вместе с изобретателем спасли. После этого Никонов не остановился: под строгим надзором Екатерины Второй работал над третьей моделью. Вероятно, работа шла не совсем удачно, так как вскоре в вину конструктору была поставлена растрата 400 рублей, он был разжалован и послан в адмиралтейство Архангельска.
