Внезапная сильная пощёчина едва не вывела её из равновесия.
– Не твоё дело! – гневно выпалил Падаль.
От испуга, боли и обиды слёзы сами собой поднялись, застилая глаза девушки.
– Эй, с копытами! – крикнул мужчина уже направляясь к скачущему вдоль кипящей реки кентавру. – Где тут главный? Он мне срочно нужен…
Ангелина медленно побрела следом, стараясь ступать как можно тише.
– Мини не любит, когда его без повода тревожат! – отозвался Кентавр, поднимаясь на дыбы.
– Я в курсе что он любит, а что нет, мы давние друзья, и он будет рад меня видеть. Зови – Падаль был максимально раздражен.
– Я предупредил! – столкнув копытом очередного грешника в реку, кентавр снял с широкого пояса рог и подул в него – громогласный звук разлетелся по воздуху над пустырем.
В ответ прозвучал низкий рёв, и земля содрогнулась от тяжелых шагов. Кентавр, опасаясь неприятных для себя последствий, вернулся к несению службы и спешно поскакал дальше. Ангелина испуганно замерла, глядя в сторону, откуда приближалось гигантское чудовище.
– Почему его зовут Мини? – тихо спросила она.
– Потому же, почему тебя Ангелиной. Отойди назад. Посидишь пока в моём кармане, – Падаль сделал девушке жест отойти и стал стремительно увеличиваться в размерах. Через несколько секунд он присел, опустив ладонь к земле.
Теперь Ангелина была чуть меньше его мизинца. Забравшись на руку, девушка отправилась прямиком в карман плаща.
– Здорово, Мини. Сколько лет, сколько зим…
– Мелкий хитрый засранец, как только тебе удалось отделаться от проклятия? Сколько ты просидел в заточении? Пару дней? – голос у минотавра был густой и рычащий. Мини пожал протянутую руку Падали и похлопал его по плечу.
– Сотню лет. Откопала меня одна за ерундовую услугу…
– А сюда зачем приперся? Хочешь обратно зарыться?
– Я топаю к замку Люцифера, хочу перетереть с ним за справедливость…
– Думаешь, он будет на твоей стороне? – со скептицизмом спросил Мини.
– Попытаю удачу. Лучше, чем потом черт знает сколько скрываться на земле за то, что слинял.
– Вечно ты. Как выдумаешь что – хоть стой, хоть падай! Доиграешься – вообще изгонят, да и дело с концом…
– Наговоришь сейчас, – усмехнулся Падаль. – Лучше помоги добраться…
– Перекинуть тебя в злопазухи? Герион будет не в восторге…
– Проскочу как-нибудь…
– Ну как хочешь. Хорошо, что повидались, надеюсь не последний раз. Ну, приятного полёта…
Падаль отсалютовал приятелю и успел зависнуть в воздухе прежде, чем под ногами откроется дверь.
– Увидимся ещё, старик, не кисни! – весело скалясь, он неспешно опустился в черноту.
Во время падения Ангелина вылетела из кармана плаща, и тут же Падаль вернулся к своему нормальному размеру.
Новое место было, пожалуй, самым неприятным – после территорий Цербера: огненно-красное небо, выжженная каменистая земля, сухой горячий воздух наполненный запахом гари, смолы и серы.
– На этот раз не будет ни каких дуростей, лезь мне на спину, – приказал Падаль, поправляя плащ.
– Но… Тебе не кажется, что будет лучше…
– Заткнись и лезь! У меня нет ни какого желания встретиться с Герионом, – резко перебил Ангелину Падаль. – Будешь болтать – скормлю ему.
Девушка послушно замолчала и не без труда вскарабкалась на спину своего раздраженного спутника и крепко схватилась за его плечи. Падаль поднялся в воздух, и Ангелина зажмурилась, стараясь не смотреть вниз. Но любопытство брало своё – девушка приоткрыла глаза: на земле, по длинному рву навстречу друг другу шли два потока людей, по краям рва стояли бесы, взмахивающие железными прутьями, и обрушивающие удары на грешников. Каждый последующий ров был немного ниже предыдущего, Падаль с Ангелиной летели параллельно земле, держась примерно на одном расстоянии от неё.
