Дождь прекратился и небо побелело от выкатившегося знойного солнца. За секунду воздух стал обжигающе горячим. Чёрная шерсть Цербера тут же высохла и распушилась, и пёс лёг напротив собеседника.
– Я смотрю, ты ещё не потерял здесь нюх! Удивительно, – мужчина усмехнулся, дружески похлопав Цербера по одной из морд. – Было дело. Вылез таки из могилы. Подебоширил у живых и сюда. Заскочил, вот, поздороваться…
– Прыгал через два круга, чтобы встретиться со мной? Я польщен, – трёхголовый довольно фыркнул. – И куда направляешься?
– Хочу навестить причину моего заточения, – соврал Падаль, перешагивая закопанную Ангелину.
– Серафиму? И на что ты рассчитываешь? Не думаю, что она будет рада тебя видеть…
– Не стоит недооценивать моё обаяние, – мужчина весело подмигнул.
– Снова угодишь в могилу – не говори, что я не предупреждал. Давай переброшу, не собираешься же сам до неё прыгать… – Цербер поднялся. – А потом, может, обратно сюда. Я, как раз, обход закончу, поболтаем…
– Да, я с радостью, только вот не надо меня к ней перебрасывать, я сам… – спешно возразил Падаль.
– Да ну! Мне не сложно, дружище. Расскажешь потом, как прошло…
– Нет! Подожди! Не надо! – последняя фраза была произнесена уже в падении.
Не отходить от Ангелины было верным решением – она тоже благополучно провалилась в открывшуюся дверь.
Мягкое приземление на газон. Девушка закашлялась, часто и глубоко дыша, стараясь очистить лёгкие от запаха разложения, который въелся, кажется, в каждую её клеточку. Поставив рюкзак, она вытирала лицо от слизи и частичек гнили, отряхивая одежду и отплёвываясь.
– Вот же мать его, – Падаль вытер подошву ботинок о красную траву. – Угораздило же ляпнуть про неё… Да уймись ты! – прикрикнул она на Ангелину и раздраженно цокнул языком.
Они стояли перед черным особняком в викторианском стиле. Высокие ворота забора, ограждающего территорию были закрыты – отступать некуда. Вдоль забора росли кипарисы, тянущиеся макушками к совершенно черному небу.
– Так, ладно, надо постараться свалить отсюда побыстрее…
– Уже уходите? – раздался откуда-то сверху женский голос.
Скрипнув зубами, Падаль поднял голову – на балконе четвертого этажа стояла красивая брюнетка в легком бордовом халатике.
– Вот уж не думала, что у тебя хватит смелости явиться сюда после побега…
– Адресом ошибся, – громко ответил мужчина. – И было бы неплохо, если бы ты притворилась, что сейчас ничего не произошло, и вернулась к своим повседневным делам…
– Не бойся, я не собираюсь болтать о твоём побеге, – Серафима по воздуху медленно спустилась с балкона и оказалась перед собеседником. Глаза её были черными с зелёными кошачьими зрачками, на груди красовалась крупная рубиновая подвеска. – Можешь не прятаться, – она посмотрела на Ангелину. – У тебя трава под ногами примята…
– Это мой деловой партнер, – пояснил Падаль.
– Так вот как ты выбрался. Опустился до сотрудничества со смертными? Что-ж, – женщина улыбнулась. – Раз уж вы здесь, приглашаю войти. Судя по запаху, вы от Цербера, так что, наверняка, хотите принять ванну и переодеться…
– Мне и так неплохо, – фыркнул Падаль.
– А я бы не отказалась… – тихо отозвалась Ангелина, снимая с себя оберег.
– Интересно, – Серафима насмешливо посмотрела на неё. – Я смотрю, тебе повезло, – обратилась она уже к Падали. – Меня зовут Серафима…
– Я Ангелина. Приятно познакомиться…
Брюнетка кивнула.
– Идите за мной. Хотя кое-кто уже знает всё здесь…
