…И вдруг в воздухе явственно ощутилось какое-то движение, маленький огонек на лучине беспокойно забегал из стороны в сторону, словно убегая от чего-то или от кого-то. А в воздухе раздался вначале хлопок, и затем какой-то далекий, глухой голос произнес:
– Я, бабка Пищуниха, явилась по твоему желанию и скажу все, что пожелаешь, но вначале отдай мне колючку ежа и глаз черной рыбы, да заверни их в ведьмину траву!
Дрожащими руками Пикачка протянула все перечисленное куда-то в темноту, этому незримому голосу.
И вдруг, голос отчетливо произнес:
– Я открою вам тайну: вы не одни живете в вашем домике, – вас трое!
И, если, вы когда-нибудь обидите этого третьего, вам не сдобровать. А еще… – И в этот момент голос призрака неожиданно замолк, а вместо него раздалось совсем живое и настоящее:
– А-А-Пчхи!!!
– Будьте здоровы, – как по команде сказали мыши.
И в ту же минуту они увидели, как из-за печки вылезает… сверчок!
Он непрерывно чихал, надышавшись многолетней запечной пыли. А когда сверчок, наконец, прочихался, то мышата подошли к нему и спросили:
–Так это ты с нами разговаривал, притворившись бабкой Пищунихой?
–…Я…Я, – от страха сверчок попятился обратно к печке.
– Да что ты, не бойся. Ты ведь пошутил, разыграв нас? Мы вместе посмеемся над твоей шуткой и отпразднуем Рождество. А как тебя зовут?
– Шустрик…
– Привет, Шустрик. А мы-Пик и Пикачка, и ты будешь жить с нами, – где захочешь: хоть за печкой, хоть на полке, – хорошо?
И зажили они с тех пор веселее прежнего.
История пятая
(Каменный Город)
– Пикачка! – позвал Пик, – а помнишь тетку Серая спинка?
Пикачка удивленно взглянула на братца:
– Да, помню, и что?
– А то, что других родственников, кроме Серой Спинки, у нас нет. А где она сейчас, ты знаешь?
Да, действительно, вот было бы здорово с ней увидеться! Я помню, как – то бабочка Зора говорила, что мне передавала привет какая-то родственница, живущая в Каменном Городе.
– А где находится этот Каменный город?
– Каменный город? Однажды стрекоза Большеглазка рассказывала о том, что на самой окраине Большого Леса есть дорога, построенная Двуногими. И по этой дороге часто ездит Железное Чудовище, которое возит Двуногих в Каменный Город.
– Пикачка, а что, если мы съездим к Серой спинке в Каменный город на Железном Чудовище? Вот было бы здорово!
Пикачка на мгновение задумалась (она всегда задумывалась перед принятием важных решений), а затем, обрадовано повернув свою мордочку к Пику, воскликнула:
– Решено, братец, мы едем в Каменный Город!
Сборы были недолгими. Да и что нужно для того, чтобы собраться в дорогу двум маленьким серым мышкам? – Несколько сухариков, припасенных Пикачкой на черный день, драгоценный кусочек сыра, подобранный ею же еще в прошлом году у ручья, (что течет возле Кривой Березы), да маленький мешочек с зернышками, которые Пик подобрал на Овсяном поле этим летом.
Итак, все было готово к отъезду. Попрощавшись с друзьями, и попросив присмотреть за их домиком и Шустриком, мышки отправились в дорогу.
Они благополучно дошли до дороги и стали ждать. Наконец, послышался ужасный шум и гул, – это ехало Оно-Железное Чудовище.
Преодолев страх, который гнал маленькие существа обратно, домой, они смело двинулись вперед, к самой дороге.
Чудовище, грозно фыркнув, остановилось, – совсем рядом с мышками. И в этот момент одни Двуногие стали выходить из Чудовища, а другие – заходить в его урчащее нутро.
