Все помолчали. Дед протянул:
– А вернуться к этому модулю не хочешь?
– Не, нафиг. Может, я сейчас новый буду набирать. Хочу только другой сеттинг, что-то ближе к современности. Может, «Зов Ктулху» в современном городе, со страшными легендами.
– Ого, я бы в такое сыграла. – Ганна подвинула мне кружку с чаем. – А какие легенды?
– Крысы в колбасе, лезвия на поручнях метро, сборища сатанистов в подвалах. Ещё думаю над историей, хочется что-то жуткое и небанальное.
– Знаешь историю про куклу Кэт? – вступил в разговор Гимли.
– Не слышал ни разу.
– Да ладно, её ж все знают!
Гимли обвёл компанию вопросительным взглядом.
«Да!» – ответили все за столом, и только скрипучее «нет» от вечно недовольного Орка перебило гармонию.
И Гимли, сипя, начал рассказывать.
– Одна девочка выросла, но всё ещё жила с родителями. Родители были тупые и отсталые, ничего ей не разрешали, только контролировали: «С кем ты? Что делаешь?» Она решила уйти из дома. К друзьям ехать было нельзя – там её в первую очередь и стали бы искать. Она долго бродила по городу и зашла в безлюдное кафе. Её угостила кофе другая молодая девушка. Сначала девочку напугал её странный, механический голос, но та оказалась приятной собеседницей. Девочка чувствовала себя так, будто встретилась с давней подругой. Девушка хорошо понимала её, пообещала помочь с работой и жильём, даже выслушала обиды на друзей и родителей.
Близился час закрытия кафе, и они решили сходить в туалет. Когда они мыли руки, девушка спросила:
– А у тебя была любимая кукла?
– Да, конечно, большая кукла по имени Кэт.
– А что с ней случилось потом?
– Сейчас уже даже не вспомню. Потерялась на даче или отдали кому-то.
– А что бы ты сказала ей, если бы она вернулась?
Вопрос был странный. Да и предыдущий вообще-то тоже, но этот ввёл девочку в ступор.
Она посмотрела на новую знакомую. В свете туалета кожа девушки казалась оранжевой, пластиковой, а глаза – запавшими и неживыми. Девушка была похожа на выросшую куклу Кэт, которую девочка когда-то любила, а потом потеряла. Девочке стало страшно, и она захотела уйти. Но тут кукла схватила её за горло и вырвала язык.
– Зачем кукле было вырывать ей язык? – откуда-то у меня из-за спины спросил Орк.
– Ей нужен был голос девочки. Поменять внешность – не проблема, люди редко смотрят на внешность других, особенно когда упоены собой. А вот язык для куклы – заветная мечта, с его помощью можно обрести настоящий голос и прийти на место живого человека так, чтобы никто ничего не заметил. Вот и кукла Кэт вырвала язык девочки и вернулась к ней домой вместо неё, – сипло закончил Гимли.
Меня покоробило от его пропитого скрипа, но я, не подавая виду, задумчиво протянул:
– Забааавная байка… Подумаю, может, как-то и сгодится для нового модуля. —
Гимли застывше пялился на меня.
– Ну да, каждая байка должна иметь свою фишку, типа ты тоже кукла, да, я понял.
Я усмехнулся, отметив про себя , что, помимо пропитого голоса, у Гимли и впрямь ввалившиеся глаза – и кожа будто у солдатика, вытащенного со свалки. Идеальное сочетание истории и рассказчика.
В комнате царила тишина. Все заслушались историей и прекратили разговор? Я отвёл взгляд и посмотрел на Ганну, Деда и остальных.
Они молчали, хищно глядя на меня или куда-то мне за спину. Тусклый свет комнаты, отражаясь в кружках с нетронутым чаем, янтарными отблесками ложился на их мертвенную кожу.
