– ТАК ТЫ СОМНЕВАЛСЯ? – прогремел некто.
– Если честно, то да. И к слову, мне бы хотелось узнать, с кем я разговариваю?
– С ХРАНИТЕЛЕМ. С ХРАНИТЕЛЕМ СНОВ.
– А доказать ты это можешь? – намеренно недоверчиво спросил Юми.
Вместо ответа в лицо ему подул сильный ледяной ветер, вмиг разогнавший густые облака тумана. Когда Юми открыл глаза, которые невольно зажмурил, он увидел пещеру, откуда исходило яркое золотистое свечение.
– ПОДОЙДИ.
Юми послушался. После тусклого света туманной вершины глаза его были ослеплены ярким светом, поэтому он не сразу смог разглядеть обстановку. Но когда Юми все таки смог открыть глаза, он увидел большую звезду, которая торчала из трещины в земле. Над ней зияла огромная дыра. Видимо, падая с неба, она пробила потолок пещеры. У подножья звезды сидел сухенький старичок с прозрачными, почти белыми глазами и длинной бородой, волосы которой обвивали собой всё, что было в пределах видимости.
– Подойди ближе. Я хочу получше рассмотреть тебя, – сказал хранитель снов.
Юми робко сделал несколько шагов вперёд. Ему было как-то неуютно от взгляда этих бесцветных глаз.
– Так как мне тебе доказать, что я действительно хранитель снов?
– Сотворите какое-нибудь чудо, – ответил Юми. – Любое. Например, заставьте камень разговаривать.
Хранитель рассмеялся.
– Я конечно могу это сделать, да только не терплю бестолковых чудес. От всего должна быть польза.
Юми судорожно начал придумывать что-то полезное, но безрезультатно. А хранитель снов терпеливо ждал. Тишину нарушило урчание в животе юного малюка. Когда он последний раз ел?
– А если я наколдую для тебя пир и крепкий сон ночью? Этого будет достаточно для того, чтобы ты мне поверил?
– Да! – с воодушевлением ответил Юми.
Через секунду в пещере появился роскошный стол, на котором были самые любимые лакомства малюка: ягодный пудинг, варёная картошка, солёная рыба, свежий хлеб и ещё много чего. Не дожидаясь приглашения, малыш принялся за еду, позабыв о хранителе. А когда наелся, то почувствовал такую усталость, что еле доплёлся до наколдованной стариком кровати и моментально заснул. Сны он и правда видел прекрасные.
Проснувшись утром, Юми позавтракал тем, что осталось со вчерашнего вечера, и начал собираться в обратный путь.
– Спасибо Вам за всё, – поблагодарил он хранителя. – Осталась только одна просьба. Подарите мне любую магическую вещь, чтобы я смог показать её старейшинам. Тогда моё испытание будет успешно пройдено.
– Любую магическую вещь… Знаешь, малыш, у меня никогда ничего такого не было. Ни магические палочки, ни книги заклинаний нам, хранителям снов, не нужны.
– И что же теперь делать? – впервые не на шутку забеспокоился Юми.
– А что, если я тебя лично домой доставлю? Давненько я уже из своей пещеры носа не высовывал… Так давно, что даже юные души, вроде тебя, начали сомневаться в моём существовании. А ведь я ваши сны уже много столетий берегу. Кошмары отгоняю. Вспомни, тебе хоть раз снились нехорошие сны?
– Нет, – ответил тот.
А ведь правда, никогда не снились!
– То-то!
С этими словами хранитель тяжело поднялся, потянулся и приказал Юми встать на его бороду.
– Встать на Вашу бороду? – переспросил малыш.
– Точно так, – подтвердил хранитель.
Малюк послушался, хотя не сильно-то верил в успех сего предприятия. Как только хранитель посчитал, что всё готово, он громко хлопнул в ладоши, и они поднялись в воздух, стремительно вылетев из пещеры.
