– Ничего не путаешь? Это я тебя спасла, – пробубнила Света, поднимаясь на ноги.
– Долг платежом красен, – буркнул Жихарка. – Я тебя первый спас. И вообче, у тебя и выбора-то не было.
– Почему это не было?
– Ну а как же? Я твое имя знаю, а ишшо ты у меня в доме спала, получается, что мы теперича одна семья.
– Ладно, семья, пошли уже. Куда ты там махал?
– Да во-он туда.
– Ты в прошлый раз в другую сторону махал.
– Нет, в эту.
Света вздохнула и поняла, что раз она тут вообще ничего не знает, то вообще-то все равно, в какую сторону направляться. Пусть она куда-то не туда забрела, пусть за ней гонится мертвая маньячка-лиса, но, главное, есть крохотная надежда, что ее народ здесь, и тогда она вовсе не потерялась, а просто немного заплутала. Значит, надо идти их искать.
– Ну что, ты меня на руки возьмешь или я к тебе в котомку влезу? – деловито осведомился Жихарка
– Это еще зачем? – удивилась Света.
– А ты разве?.. Того?..
Пацан замахал тонкими ручками.
– Чего – того? – уточнила Света.
– Мы что, не полетим? – удивился Жихарка.
Глава 2. Кто не спрятался…
До сих пор мы испытываем особое чувство, говоря об «огне родных очагов» – хотя у большинства из нас дома не очаги, а газовые или электрические плиты. В древние же времена Огонь был поистине центром того мира, в котором проходила вся жизнь человека.
Печь была вторым по значению «центром святости» в доме – после красного, Божьего угла, – а может быть, даже и первым: не случайно же родилось в народе выражение «начать от печки», то есть с самого начала… В присутствии Огня считалось немыслимым выругаться: «Сказал бы тебе… да нельзя: печь в избе!».
(А. Маринина, «Мы – славяне!»)
– Слушай, пацан, ты же обещал, что мы по дороге будем топать, а не через кусты лазить.
Света выпуталась из очередного репейника и сердито покосилась на Жихарку. Да уж, это тебе не Бадюлины удобные тракты, по которым ноги сами бегут. Тут тропинка, если и была, больше мешала продвижению.
– А ты, глупая фея, могла бы и полететь. Тот, кто могет, и не летает – полный дурак. Ясное дело, что пешком топать никаких ног не хватит!
– Не могла бы.
Не рассказывать же чумазому пацану о своих проблемах! Поэтому Света просто шла и шла вперед. Туда, куда вел Жихарка. Однако ей все больше ей казалось, что идут они без цели, просто бредут в светлой ночи между белесыми древесными стволами, похожими на мертвые кости, и брести так будут вечно.
– Ты точно знаешь, куда надо идти? – спросила она еще раз.
– Конечно знаю. Чего ж тут не знать? Как и договаривалися. Твоих искать… Фей, значится.
– И где же они? – уточнила Света.
– А я откудова знаю? – поразился Жихарка.
– Ладно… – протянула она. – Все-таки наврал!
Она остановилась и начала оглядываться. Вот забрела так забрела! Кругом лес да перелески. Отсюда даже избушка Яги казалась центром цивилизации. Там хоть кто-то был толковый.
– И вовсе не наврал! – обиделся Жихарка. – Я ж не многодумец-обещун и не знатотыкомка ложная.
– Слушай, кончай выдумывать! – рассердилась Света. – Нет таких… животных.
– Животных, может, и нет, а знатотыкомка есть.
– Но ты же сказал, что знаешь про фей!
– Ты, глупая фея, совсем завралась. А я говорю только правду! Или не говорю вовсе. Я не говорил, будто ЗНАЮ, где они. Я сказал, что ПОМОГУ их найти.
– Как же ты поможешь, если не знаешь, куда идти?
– Ну, мало ли? Помощь, она разная бывает. Я вот сказки сказывать в дороге могу. Былички всякие. Я много чаво знаю. Да и вообще, вместе веселее.
