Сказано – сделано. Доехали до широкой долины. Вышла наша героиня из машины и отправилась в путь. Рассказали ей местные жители, что край этот необычный. Обитает в нем множество духов. Оттого и скрыта великая сила. И чтобы с духами жить в мире и согласии, шаманы в далеких селеньях ведут с ними беседы день ото дня. Договариваются о том, о сем. А кто из шаманов самый старый, никто не знает. Нужно дальше идти, людей расспрашивать, искать. Вот и пошла Нетак по дороге. Идет, сама с собой разговор ведет: «Нет, не так я все сделала. Бросила работу, семью, сорвалась в какое-то сомнительное приключение. Дороги не знаю. Кого и зачем хочу найти, тоже не очень понятно… А с другой стороны – не так все дома. Скучно и серо. В рутине погрязла. Не так живу. И правда, будто во сне.»
Шаг за шагом, слово за слово, пересекла она долину. Подошла началу горной местности. Дорога постепенно в тропинку превратилась. Ни домов, ни людей, ни машин. Даже звуки не те. Птицы поют. Ручей журчит. Ветер кронами деревьев играет. Не так, как в городе. Цветы благоухают прекраснее любых духов и одеколонов. Все вокруг живое. Настоящее. Вдохнула полной грудью – губы расплылись в счастливой улыбке. Тут и все сомнения развеялись. Уже совсем стемнело, когда показалась следующая деревня. Всего несколько аилов тесно прижавшихся друг к дружке. А один стоит поодаль, будто отдельно. Постучала туда. Открыл ей старый шаман. Поклонилась женщина, спросила разрешения переночевать. Рассказала шаману о себе. Тот помолчал немного, и говорит:
– Заинтересовала меня твоя история. Значит, пока в Спящих ходила, всю себя растеряла, даже имя забыла. Прав твой Фей. Но, чтобы открыл тебе наш Самый Старый Шаман твое истинное имя, надо сначала источник радости живительной водой наполнить. Есть такая вода в лунном озере Ая. Я покажу тебе путь. Но духи наши не любят чужаков. Охраняют священные воды прекрасные девы. Каждого, кто к озеру приходит, норовят к себе в пучину затащить, да навсегда там и оставить. Если сумеешь против их чар устоять, сможешь вдоволь напиться. А не сумеешь, сгинешь навсегда. Готова? Или снова «не так»? – усмехнулся шаман.
– Конечно, не так! – воскликнула, да и осеклась наша героиня. – Ну… в смысле, со мной такого никогда еще не было… Я попробую.
– Ну тогда, ложись спать. Утро вечера мудренее.
Проснулась наша героиня рано, только забрезжил рассвет. Еще не показалось солнышко. Смотрит, шамана нет, а у ее лежанки сидит пес. Протянула руку, погладила, а он черным волком Каракасом, приспешником темных сил, обернулся. Смотрит не добро, зубы оскалил, вот-вот бросится. Не на шутку испугалась Нетак. Выхватила из сумки камень с изображением волка, да и бросила в зверя. Превратился камень в Белую Волчицу. И завязалась в аиле схватка. Когда вцепилась Волчица Каракасу в глотку, издал он свой последний обессиленный вопль и упал, вошел шаман. Звери тут же испарились, как будто и не было. Забилась женщина в дальний угол, шкурой с головой накрылась, сердце бешено колотится, слова вымолвить не может.
– Не бойся, Нетак. – говорит шаман, – это я разрешил Духам твою решимость проверить. Молодец, не растерялась. Теперь знаешь, какая сила в дарах твоего Фея спрятана. Только помни, что лучше тебе советов его слушаться. Говорил же он, собак не гладить.
– Ох! Я и забыла совсем! – переводя дух и выходя из укрытия. – Спасибо за науку. Впредь, постараюсь запретов не нарушать.
