Свесив листья, Яблонька начала сохнуть. Садовник хмуро ходил вокруг нее, но ничего в этот раз не мог поделать – она не хотела его слушать и идти на контакт. Яблоньке начало казаться, что если она решится снова плодоносить, то всё повторится. И не было никого рядом, кто мог с уверенностью сказать, что в этот раз всё будет не так.
Другие Яблоньки сада цвели и родили ароматные яблочки. А наша Яблонька стояла, как юная девица, среди них, и только шрамы на стволе говорили о ее непростой судьбе.
– Ты перестала давать соки своим ветвям, – сказал однажды Садовник. – Ты не больна и не стара, а значит, тебя не от чего лечить и спасать. Я могу только быть рядом с тобой и верить в тебя. Могу мечтать о твоих краснобоких яблочках, представлять, какими же они будут, когда поспеют. Но твои яблочки – они не в горестном прошлом. И не в иссушенном настоящем. Они в плодородном, полном соками будущем. Я вижу это будущее, увидь и ты. И тогда они станут настоящим.
Яблонька внимательно слушала Садовника и вдруг почувствовала. Теплый день уходящего лета. Вокруг гудят пчелы, скачут по ветвям птички. А она стоит, разомлев после жарких летних будней, и ее ветви гнутся под весом наливных краснобоких яблочек. Все ветви! Все как одна полны соками. И ствол полон и могуч. А корни, мощные да сильные, ветвятся под землей и несут каждому яблочку, каждому листику изобилие живительной влаги.
И так хорошо Яблоньке стало в той картине. Так легко на душе. Так здорово было ощущать себя полной – без надрывов, без подвигов, без перекосов. Она подняла счастливые глаза вверх и увидела: крона выровнялась! Она стала круглой и цельной, словно купол. Ветви заполнили всё пространство, а внутри них гудели животворные соки.
– Вот теперь всё ладно будет, – улыбнулся Садовник, глядя на выпрямившуюся Яблоньку, и пошел по своему саду.
Шел по пыльной дороге странник. И зашел он в один город.
В самом сердце города, на центральной площади, он увидел очень необычную вещь. Два человека в одеждах каменщиков споро выкладывали каждый свою стену. Делили эти стены город ровно напополам. А расстояние между ними – и волос не просунуть.
Как только один человек выкладывал очередной кирпич, тут же с другой стороны второй выкладывал точно такой же напротив. Они будто в зеркале отражались, такими слаженными и ритмичными были их действия. Только один человек был мужчиной, а второй – женщиной.
Странник неспешно подошел, поздоровался, но его просто не заметили: так увлечены были оба своим занятием.
Тогда странник осмотрелся и заметил с одной стороны маленькую грустную девочку. Она сидела, обхватив коленки, прислонившись к стене, и смотрела куда-то в пустоту.
– Что ты здесь делаешь, малышка? – спросил девочку странник.
– Сижу, – вздохнула девочка.
– Давно сидишь?
– Ох, давно, много лет уже.
– А что делает эта женщина? – странник указал рукой на каменщицу.
– Стену строит.
Странник улыбнулся, точно, мол, стену.
– А для чего стена-то?
– Чтобы меня защитить.
– От кого?
– От него, – девочка указала рукой куда-то за стену.
– А как ты себя чувствуешь, дорогая девочка?
Она расплакалась:
– Забытой себя чувствую. Одинокой. Брошенной.
– А чего бы ты хотела?
– Любви хотела бы. Нужной быть. Ценной. Чтобы время со мной проводили, общались чтобы со мной.
– А чего еще хочешь?
– Хочу вернуть себе… его.
– Кого – его?
– А вы стену обойдите, дяденька, и увидите.
