– То́ только в сказках бывает, сын, – заговорил Ведагор. – А в жизни чуда нам ждать не приходится. Не на кого нам надеяться окромя себя. Боги нашими руками на земле дела делают. Нашими сердцами живут. Мы – их руки. Мы, сынок. Без труда и урожая не будет, и закрома не наполнятся. То́ нашими руками всё делается да трудами. Вот и вы с Агнием трудитесь, не покладая рук. Сколько полезного всего сделали для людей. Сколько радости в дома людям принесли. Все вашими изделиями пользуются да благодарят.
– А я продолжаю верить, – упорствовал Любояр.
– Я с тобой заодно в это поверить был бы рад, Любояр. Да я также в жизни чуда не видал. Да и к какому колдуну? Хочешь сказать, что она лешему ногу оттоптала, так тот и осерчал на неё? – грустно улыбнулся Агний. – Я бы тогда сам лешего просить пошёл, чтобы отпустил её. Сам бы колдуна того мечом перерубил, чары его разрушая. Как в сказках твоих. Но я в них не верю, – вздохнул Агний, в окно посмотрев.
Там уже весна в права вступила. Капель первая запела. Котики на ветках распушились.
– Ну, полно тут себя тоской с утра изводить. Пора за дела приниматься. Скоро уже и в поле выходить. Дел невпроворот.
– Твоя правда, Ведагор. Твоя, – сказал Агний да на Ведагора свой взгляд перевёл. – Но я тому колдуну голову бы снёс.
– Я бы тебе помог, Агний. Да и лешего за бороду бы потрепал. Но нет их нигде. Так что неча пустое перемалывать, душу себе теребя. Я тебе уже слово своё о том сказал, – вставая из-за стола, поставил точку в разговоре Ведагор.
– Я слову твоему послушен. Просто очень в сказки Любояра поверить захотелось. А теперь пора за работу приниматься, подмастерье. Говоришь, так красиво хочешь ожерелье сам сделать? Тогда пошли трудиться да знания твои повышать, – Агний потеребил волосы Любояру и пошёл одеваться.
Возле кузни народу уже собралось. Гомонили все. Всем первее нужно было. Но Ведагор быстро всех остудил. Кого тут помогать оставил, кого с собой забрал. В кузне гомон стоял. Несколько мужчин Агнию с Любояром помогали. Девчушки к отцам да братьям прибежали. Лебедь то пошипит на кого, то погогочет. Агний на улицу вышел, лицо в весенней воде из бочки обмыть, а лебёдушка следом за ним отправилась.
«Га-га-га», – вслед ему что-то рассказывая.
В это время над головой звук стаи лебединой зазвучал. Лебёдушка как загогочет им в ответ, крылья свои расправляя. Агний в высь уставился да так и застыл. К нему народ из кузни вышел да в небо вглядываться начал. По весне на их озере стая лебедей всегда на постой останавливалась, перед следующим перелётом отдыхая. Агний свой взгляд на лебедя перевёл. А та всё крыльями машет да гогочет.
– Что крыльями машешь? Ты ж уже летать можешь. Так лети к родичам своим да селезня своего там отыщи, – он махнул ей рукой, в небо показывая.
Та покричала на него, крылья разминая, разбежалась да к стае своей полетела. Красиво так, плавно. Крыло её уже полностью зажило да перьями обросло. Лебедь круг над кузней сделала, а потом ввысь поднялась да к своим и присоединилась. После того лебеди ещё неделю на озере были. Любояр постоянно с детьми на эту красоту посмотреть бегал. То́ величавые птицы были. Гордые. Он всё лебедя с ожерельем высматривал. Думал, что та подплывёт да узнает его. Но не подплыл никто к нему. А Агний вообще в сторону озера в те дни пытался не смотреть и к нему не хаживать, пока лебеди одним утром дружно не сорвались с места да к гнездовьям своим не отправились. Агний в то утро долго стоял, в небо вглядывался, а потом в дом вошёл. Сито вместе с рубахой да лентой голубой в огне и сжёг. Словно от всех воспоминаний избавиться старался. Люди часто потом в его глазах тоску видели. Остался лебединый жених без лебёдушки своей один, бобылём.
