– Зачистить? – Удивился Стейниц. – Пап, это же геноцид! Зачистит планету – безумие. Мы тераформируем миры, чтобы населить их многоразличной жизнью. Но мы никогда не зачищали целые планеты от жизни процветающей.
– Когда-то надо начинать наводить порядок, – сухо ответил старик и строго поджал губы.
Они опять немного помолчали. Каждый думал о своем. Они, конечно же, могли общаться мысленно, но никогда этого не делали. Всю жизнь они неизменно уважали личное пространство друг друга, особенно ментальное.
– Ты мне не говорил, почему мы занялись искоренением телепатии в галактике, тогда, как сами обладаем такими же способностями, – решил продолжить тему сын.
Отец долго испытывающе посмотрел в глаза сыну. Было время, когда он выполнял все и без вопросов. Но, очевидно, сын вырос, стал мыслить самостоятельно. Это и хорошо, и плохо.
– Когда в тебе открылся дар, ты должен был отправиться в изоляцию на одну из отдаленных планет, где прожил бы свою жизнь вдали от общения с разумными существами. Но вместо этого мы подавили твое второе я и оставили тебя здесь. Мы изменили традиции, в результате появилось два пророка. Изменился и баланс сил. Я читал об этом в одной очень старой книге. Вселенная будет стремиться выровнять силы, и для этого придет Он. Нострим.
Наш род всегда ненавидел Ностримов. Считалось, что это потому что они паразиты – заселяются в разумных существ и забирают все себе. Однако, я думаю, их ненавидели, потому что они не стареют. Да, носители, по каким-то непонятным причинам перестают стареть, а мы стареем и умираем, как обычные люди.
– Ну, не совсем так, – улыбнулся сын.
– Мы живем дольше, это правда. Но не достаточно долго. А вот они, могут жить вечно. Наши предки хотели выведать их секрет, но они самые сильные телепаты в Галактике, и к ним практически невозможно подобраться незаметно. После нескольких неудачных попыток разразилась война, в которой мы потерпели поражение.
Теперь же, я думаю, не лишним будет попытаться обезопасить себя от его появления. Наше преимущество в том, что мы ощущаем ментальную энергию, как любою другую, и можем помешать им обосноваться у нас под носом. Нам такое соседство не нужно. Мы уже проиграли одну войну, больше такого допускать нельзя. Наш род еле пережил то время.
– Но если их уничтожать, то мы никогда и не узнаем их тайны, может быть надо по-доброму? Никто не пытался с ними дружить?
– С ними невозможно дружить! – Неожиданно повысил голос отец. – Они коварны и злопамятны, а их способность дает им широкий простор для осуществления своих замыслов. Пока Нострим один, его не трудно уничтожить, но стоит ему обрести свою сферу влияния, и он тут же становится во главе компании, как бы велика она ни была.
Стейниц понимающе улыбнулся.
– Ясно, ты переживаешь за свою власть. Опасаешься, что он займет твое место в пантеоне.
– Ты еще слишком молод, чтобы адекватно судить о таких вещах. Прошлый раз они загнали наших предков на планеты без разумной жизни, а сами заняли их место. Тогда, как наши пращуры боролись с сумасшествием одиночества, они наслаждались правлением миром построенным нами.
– В тебе говорят прошлые обиды, да еще не твои, а твоих предков, – он нежно сжал плечи отца, – тебе надо оставить все это, иначе ты сам станешь не лучше этих Ностримов. В тебе уже гнездятся мысли о геноциде целыми планетами. Их питают твои страхи, а не объективные причины. Если ты намерен продолжать свою превентивную стратегию, то мы выследим самых сильных и влиятельных телепатов в среде прочих, и тем обезопасим твою власть от заклятых врагов. Но не нужно превращаться в чудовище. Твой народ тебя боготворит, не забыл? Разоблаченное злодейство не очень подойдет твоему образу. Кроме того, у тебя есть Империя. Пусть они выполняют грязную работу.
