Однажды, Аня в последний раз решилась подойти к Мастеру. Она пришла на Мосфильм и направилась в павильон, где уже стояли готовые декорации. С ужасом подумала, что опоздала и кинулась к Павлу.
– Он взял Ее?
– Нет, – коротко ответил тот. Сейчас ему было не до нее. А в павильоне была нервозная обстановка, Мастер что-то кому-то говорил на повышенных тонах. Потом упал в кресло и задумался. Аня набралась смелости и подошла.
– Можно попробовать еще раз? – спросила она.
– Нет. Мало пленки! – резко ответил тот. Потом кому-то крикнул. – Ждем еще десять минут! – и Аня отошла. Вдруг услышала голос Павла:
– Нужно поговорить.
Они отошли в сторону, тот какое-то время молчал…
– Я тебе раньше этого не говорил, но ты должна знать – Мастер никогда не делает повторные пробы. Ни для кого и никогда. В кино вообще такое бывает редко. Только если настаивает комиссия, министерство или если много претенденток.
– А претенденток много?
– Ни одной, – ответил тот. – Мастер вообще думает отложить съемки. Он не может найти Машеньку.
– Но, почему он не хочет попробовать меня?
– Я тебе уже сказал.
Он немного помолчал.
– Не хочу тебя расстраивать. Но… Тогда, после проб, он про тебя говорил, что ты…
– Что?
– Ты слишком юна.
– Но, мне уже 19!
– И тем не менее. Оставь его в покое, у тебя все впереди. Что ты привязалась к этой Машеньке, подожди немного…
– Это моя роль!
– Аня, это не твоя роль, боюсь, она ничья. Ему дали две недели – если он не найдет героиню, фильм отложат и тогда…
Вдруг издалека послышались раздраженные выкрики Мастера.
– Ну, ты посмотри на нее! Прима! Не явилась! Изволим задерживаться. Люди ждут, понимаешь, приехали актеры, вся группа на месте, а ее нет! Звездная болезнь. Вот, дьявол… Борщ варить таким примам! На кухню! Борщ!
– Что происходит? – спросила Аня.
– Пробы на четверых. Сцена в ресторане. Нужно отснять двух новых людей, заодно посмотреть актрису на Машеньку. А эта… не приехала.
– Все по местам! – вновь закричал Мастер.
– Так! Пойду. Не расстраивайся, удачи, – и Павел побежал к своему месту.
– На площадку! Заняли свои места, – слышались команды Мастера. – Начинаем!
– Кто прочитает за Машеньку? – спросил Павел.
– Кто угодно. Сам читай… Нет… Дай кому-нибудь из женщин. Дай Любочке – костюмеру.
– Ее нет.
– Как? И ее нет! Ну, знаете ли…
– Но, вы же сами послали ее гладить костюмы для завтрашней сцены.
– Я послал?… Да. Я послал. Есть кто-нибудь в этом чертовом доме из женщин? – уже рычал он. – Звездная болезнь! Ну, я ей покажу! Борщ!!!… Кто-нибудь!!!
– Я.
– Кто сказал я?… Иди сюда, – Мастер щурился в свете яркого прожектора и сначала ее не разглядел. – Опять ты?
– Да, – ответила Аня.
– Ну, знаешь…Хорошо. Не важно. Дайте ей текст.
И тут она поняла страшную вещь – у нее нет никаких шансов, Мастер давно махнул на нее рукой: «Слишком юна». И она равнодушно тихо прошептала:
– Не надо.
– Что не надо.
– Текст не надо.
– Почему?
– Я знаю его наизусть.
– Знаешь? – он был очень удивлен. – На площадку! – потом, обернувшись к своему помощнику, рявкнул, – начинайте.
И снова волшебная команда – «мотор». В последний раз она слышит ее на этой площадке. Ей доверили почитать текст. Чужой текст. О Машеньке можно забыть навсегда!
И застрекотал мотор кинокамеры. Она не волновалась. Волноваться было незачем. Слишком юна! И спокойно легко вела диалог. Обо всем забыла и играла. Просто играла. Минута, другая. Сцена была длинная, но Мастер не останавливал. Наконец, команда помощника:
