– Ну-с, доктор, вы желали меня видеть? – с улыбкой проговорила Анастасия.
– Да, но не стоит, наверное, вести беседу посреди улицы? Здесь поблизости есть неплохое кафе, можем переместиться туда. Или вы привыкли посещать только элитные рестораны?
Последняя реплика, несмотря на некоторую колкость, ничуть не обидела Настю. Она улыбнулась.
– Ну перестаньте, я вовсе не избалованная стерва, какой вы меня, должно быть, представляете. С удовольствием посидела бы сейчас в уютном тихом заведении, тем более что сегодня довольно жарко и не помешает выпить чего-нибудь прохладительного.
– Тогда позвольте вас пригласить, мадам, – помпезно произнёс я, выставляя локоть.
Настя приняла предложенную игру и обхватила изящной ручкой моё предплечье. Мы двинулись вниз по улице. Восторженно косясь на спутницу, я не чувствовал никакой преграды, разделяющей два противоположных мира. Казалось, я прогуливаюсь не с супругой могущественного миллионера, а с простой девчонкой из своего круга. И шедшие навстречу прохожие, по-видимому, и воспринимали нас как пару.
Дойдя, наконец, до кафе, мы спустились в элегантно декорированное помещение и заняли столик в дальнем углу зала. В тот же миг словно из-под земли возник официант. Анастасия заказала себе безалкогольный мохито и мороженое, а я обошелся пивом с фисташками.
В обстановке уютного полумрака она выглядела особенно обворожительно. С момента нашей последней встречи Настя слегка похудела, но это лишь придало ей грациозности. Мне грезилось, будто само воплощение женской красоты в данную секунду восседает напротив.
Когда официант ушел, Анастасия достала из сумочки пачку сигарет, извлекла одну и прикурила от дорогой серебряной зажигалки, инкрустированной стразами. Выпустив струю дыма, она сказала:
– Алексей, вы на меня так смотрите, точно увидели деву Марию, сошедшую с иконы.
– Не поверите, но именно об этом я сейчас и подумал, – не моргнув глазом, солгал я.
– Просто удивительно, какое совпадение, – сделав очередную затяжку, иронично продолжала Анастасия. – Но вынуждена вас огорчить. За свою пока ещё недолгую жизнь, я совершила такое количество грехов, что Эдем мне уже не светит.
Легкий налет грусти появился на её лице.
– За вашу красоту, должны прощаться любые прегрешения!
– Увы, это лишь слова, – Настя затушила окурок в пепельнице. – А вот врачи и впрямь люди святые. Вам на сотню жизней вперёд место в раю обеспечено. А нам, падшим нечестивцам, придётся гореть в адском пламени.
От такого поворота в разговоре мне сделалось слегка не по себе, и я решил перевести беседу в более позитивное русло.
– Вы хорошо себя чувствуете в последнее время?
– Да, спасибо. Всё в порядке. Вы оказались правы, это действительно была обычная простуда.
– А я так переживал! – в недрах моей души проснулся обольститель. – Теперь аж от сердца отлегло.
– Да ну, будет вам, – отмахнулась Настя, но в её глазах неожиданно зажегся озорной огонёк, доселе мною не замечавшийся.
В это время официант принёс наш заказ.
– Говорите, беспокоились обо мне, – сказала она, отпивая коктейль. – Вы так обо всех своих пациентах печётесь?
– Нет, только о самых красивых.
– Считаете, я именно такая? – задорные искорки продолжали плясать в Настиных бездонных очах.
– Вы – самая-самая! – воскликнул я, увлечённый флиртом.
– Приятно слышать. Особенно, если это говорит такой симпатичный доктор.
Она допила мохито и принялась за мороженое. Я потягивал пиво, пытаясь выбрать подходящую тему для продолжения разговора. Настя сама пришла мне на помощь.
