– Знаешь, Серена… – Фэр прочистил горло. – Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал. И ты же самая ужасающая…
– Что ж… – Серена облокотилась руками о край стола. – Тогда тебе стоит быть осторожнее, ведь там, куда мы направляемся, все женщины такие же…
Фэр нахмурился в замешательстве.
– Так что имей это в виду, и помни, что те женщины не столь прощающие, как я. – Серена рассмеялась. – Так что не делай глупостей, иначе быстро лишишься своих яиц.
Сайфер и Хантер рассмеялись, увидев, как краска сошла с лица Фэра.
– Что такое? – Серена одним глотком допила свой напиток. – А я думала, что именно ты жаждал попасть на Велуту?!
Фэр с трудом сглотнул новый ком, заметив темный взгляд Серены. Он внезапно подумал, что если все женщины с Велуты были такими же, как и она, то ему грозили жестокие последствия за самые мельчайшие проступки.
– Заканчивай обед. – Серена улыбнулась и встала из-за стола. – Нас ждет прыжок.
Фэр проследил взглядом за направившимися следом за женщиной Хантером и Сайфером и решил не медлить. Быстро запихав в рот последний кусок мяса, он поторопился вслед за ними, не желая оказаться в столовой во время прыжка.
Он ничего не знал о Лайторианских космических кораблях, но подозревал, что они могли совершать межзвездные прыжки, которые были достаточно привычными для перелетов на длинные расстояния. Однако, он никогда ранее не испытывал подобных прыжков, и потому совсем не знал чего можно было ожидать.
Оказавшись на мостике, он увидел, как Серена заняла капитанское кресло, а Хантер с Сайфером сели на места, предназначенные для двух пилотов. Единственным свободным местом оказалось кресло офицера связи, и Фэр сел туда, ощущая, словно его намеренно поставили в это положение за прошлые проступки.
– Главное ничего не трогай, Фэр! – Сайфер щелкнул ремнями безопасности.
Хантер и Фэр так же пристегнулись, хотя и заметили, что Серена не стала делать этого.
Хрустнув костяшками пальцев, женщина принялась вводить что-то на контрольной панели перед ней. Трое мужчин увидели, как обширное окно впереди преобразовалось в экран, показывая курс до Велуты, и заметили, что без прыжка их дорога заняла бы несколько недель. Увидев ярко светящуюся точку на звездной карте чуть впереди них, они отметили, как Серена откорректировала курс, проверяя вычисления и системы корабля.
– Запускаю межпространственный прыжок. – отрапортовала Лисса. – Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полного выхода из червоточины.
Экран потух и мужчины увидели, как что-то впереди вспыхнуло, а корабль начал резко набирать скорость, вдавливая их в сидения. Звезды вокруг вытянулись в яркие линии, становившиеся все ярче с каждым мгновением, и в какой-то момент им показалось, словно корабль вытянулся, будто его что-то всасывало.
Трое мужчин чувствовали сдавливающую тяжесть в груди, цепляясь руками за подлокотники своих кресел и стараясь не потерять сознание от перегрузки. Серена же, напротив, казалось бы, наслаждалась этим способом путешествия меж звездами, радостно смеясь от вида потрясенных силой давления пассажиров своего корабля.
Наконец, свет впереди начал медленно расступаться, и мужчины увидели небольшую черную точку, которая быстро приближалась, и Серена ввела какие-то поправки в контрольную панель, прежде чем корабль выбросило из червоточины, от чего показалось, словно корабль внезапно остановился.
