– Почему ты носишь брюки, Хантер? – спросила она его тихо.
– Мне хочется чувствовать себя мужчиной, которым я был когда-то. – ответил он честно. – Я знаю, что мне не обязательно носить одежду, но… это заставляет меня чувствовать себя человеком.
Серена села назад, и Хантер нехотя высвободил ее из объятий своих металлических рук, внимательно наблюдая за ней. Взгляд женщины скользнул по его покрытой металлическими пластинами груди, а потом она поднялась и сделала несколько шагов назад.
– Встань… – сказала она, и голос ее едва заметно дрогнул.
Хантер поднялся и шагнул вперед, замерев на месте и не желая испытывать свою удачу с теми крохами прогресса, которого они достигли. Серена подошла к нему, коснувшись его груди, но смотря в его глаза.
– Если я не могу доверять своей команде… то как моя команда может доверять мне? – прошептала она.
Мужчина медленно и осторожно поднял руку к ее лицу, нежно коснувшись щеки женщины кончиками своих металлических пальцев.
– Я люблю тебя, Серена. – сказал он, желая, чтобы все было иначе, но зная, что это было невозможно. – И я доверяю тебе мою жизнь.
Ладонь женщины легла на его щеку и он закрыл глаза, наслаждаясь теплом на своей измененной коже. Прошло несколько мгновений, и она скользнула рукой ниже, словно изучая ощущение на его шее и холодных пластинах груди. Глянув вниз, она сжала губы.
– Покажи мне… – сказала она. – Насколько ты человек?
Хантер очень надеялся, что вид его тела не испугает ее, и потому приказал своим системам обнажить торс, покрытый шрамами на измененной каким-то составом коже, которая теперь была гораздо прочнее, хотя и оставалась на ощупь, как настоящая.
Серена обошла его вновь, изучая вполне человеческий торс, укрепленный лишь в районе позвоночника металлическими имплантами, которые несли на себе вес его нового тела, включая замененные в процессе долгой пытки на металл кости, которые Хантер получил пока был в руках Фаланы.
Он ощутил, как Серена коснулась его бока и едва не дрогнул, но заставил себя стоять неподвижно. Женщина скользнула рукой к его животу и помедлила, словно ощупывая его мускулы. После этого она посмотрела на металлическую руку киборга и будто бы задумалась. Очень медленно подняв ладонь, она провела пальцами по пластинам его кибернетического протеза.
Снова встретившись взглядом с Хантером, женщина обвила его шею рукой и притянула его к себе. Он не отстранился, когда она поцеловала его вновь. Однако, в этот раз она казалась не такой, как в прошлый их поцелуй – теперь она ощущалась почти такой же свободной от страха перед его металлическим телом, как некогда. Их поцелуй длился очень долго, прежде чем она прыгнула на него, обхватив его талию ногами. Хантер прижал ее к себе, поддерживая на весу и не желая, чтобы этот момент заканчивался.
Он чувствовал, как сильно она прижималась к нему, жадно впившись в его губы поцелуем, и не мог сопротивляться желанию быть с ней. Он шагнул в сторону рабочего стола Ланет, смахнув инструменты и усадив Серену на столешнице. Несколько долгих минут они не могли оторваться друг от друга, и Хантер осмелел, взявшись за лацкан пиджака женщины, чтобы стянуть его с ее тела.
– Хантер, подожди… – внезапно отстранилась Серена, хватая ртом воздух. – Пожалуйста… подожди…
Мужчина заставил себя успокоиться, опираясь на стол руками, и восстановил дыхание, все еще чувствуя себя возбужденным.
