Николай сейчас поминал гонщика соревнований Формулы 1, замершего на стартовой решетке. Пилота, готовящегося стартовать с «поул-позишна» в тот же миг, когда над гоночным полотном поочередно поменяют свой цвет с красного на зеленый лампы сигнального светофора.
– Два…
Сотник, переждав очередной гулкий раскат грома, продолжил:
– Вопрос такой… Как часто случается, что одних и тех же сотрудников третий раз подряд отправляют на дежурство? Да еще в одну и ту же точку, в одно и то же место?
– Хм… – Зимин покосился на своего сослуживца. – В одну и ту же точку?
– Не слишком ли мудрено я сформулировал? А то меня упрекают в отсутствии логики и в неумении ясно выражать мысли.
– Ты имеешь в виду наш случай?
– А чей же еще?! Кроме тебя, Зимин, я никого из сотрудников младшего и среднего звена не знаю. Я ни с кем из них не общался и не выезжал на совместное дежурство.
– Имеется в виду третье подряд ночное дежурство?
– Именно! Мы ведь не в кавказской командировке. И не сидим в засаде в ожидании опасного преступника! В таких случаях это было бы уместно…
– Не вижу ничего особенного. Ничего из «ряда вон»… Опять же, тебе разве обещали в Спецотделе курортную жизнь?
– А я, Евгений, вижу нечто «особенное»! Нечто из ряда вон.
– Ну, ну. Расскажешь потом это доктору.
– Что касается условий, – пропустив реплику напарника мимо ушей, продолжил Сотник, – то я не жалуюсь. Нормальные условия. Вот только все равно не понятно, почему нас третью ночь подряд отправляют на дежурство.
Зимин, повернувшись всем корпусом, смерил напарника хмурым взглядом.
– Ему не понятно?! Ты на себя посмотри, умник! Это ведь все из-за тебя, Сотник! Из-за тебя, сказочник, лично Левашов выписал нам этот наряд вне очереди! Ну, теперь врубился?
– А я и не спорю, – легко согласился Сотник. – Именно из-за разночтений в наших с тобой, Евгений, показаниях и докладах!.. Но ты все ж постарайся включить логику! Попробуй предположить, что за моими докладами стоит…
– Брось фигню городить, – перебил его Зимин. – Твои доклады – бред сумасшедшего! Не знаю, почему тебя еще не отчислили. Но я так думаю, что надолго ты у нас не задержишься.
…Весь это диалог между ним и напарником придумал сам Сотник. В реальности же они сидели молча, думая каждый о своем. На задании не принято трепаться; а тут еще и чужая машина у них под носом стоит. Да и с редакционным транспортом далеко не все понятно, во всяком случае, ему – Сотнику.
«Может ты и прав, Евгений, – подумалось, – может, у меня действительно слишком богатое воображение…»
Но уже в следующую секунду Сотник убедился, что прав именно он.
– Три!.. – скомандовал Редактор.
Сотник замер на какие-то мгновения, прислушиваясь к уже знакомым ему ощущениям.
Зимин не издал ни звука; его глаза как-то странно закатились… Он качнулся вдруг влево и затем застыл в кресле; сделался недвижим, подобно усаженной в определенной позе восковой фигуре.
Момент старта Валерий чуть прозевал. Когда его взгляд метнулся от странно поникшего напарника в лобовое стекло, то он увидел лишь удаляющиеся – стремительно! – силуэты двух стоявших только что перед «иксом» в переулке машин.
Синий вэн на этот раз не стал пересекать Тверскую. Водитель повернул налево и выехал на встречную!..
Серебристый «родстер» пулей вынесся вслед за редакционной машиной!
От «фольксвагена» потянулся уже знакомый глазу Сотника сдвоенный оранжевый след…
Спортивный «мерс» тоже оставлял видимую колею!
