– Ну к примеру, темные, а точнее, Темный Круг хранит некий светлый артефакт, с помощью которого можно, как утверждают легенды, это сделать. Так вот, после смерти Грега, когда его ближайшие соратники собрались посовещаться, появился перед ними архимаг этого самого Темного Круга. Он в двух словах обрисовал, что думает о вампирах, и потребовал прекратить войну, либо он отдает артефакт Милуоса Пресветлого светлым для радикального решения вопроса.
– И ему вот так поверили? – скептично посмотрела на вампира я. – Даже если такой артефакт действительно существует, насколько же этот темный ненавидел вампиров, чтобы добровольно подписать приговор и себе тоже? Неужели он на самом деле такой фанатичный псих?
– Судя по тому, как он всю войну расправлялся с вампирами, именно такой и есть. Да ты у него сама спроси, – предложил Арт, – когда в Академию вернешься.
– Э… – во мне зародилось смутное подозрение, – это же не Анхайлиг?
Арт только криво улыбнулся, а я уже пыталась отогнать нарисованный яркой фантазией образ магистра с большим кровавым тесаком. Однако воображение помимо воли добавляло все новые подробности: перекошенное злобой лицо Анхайлига, горящие глаза, развевающийся черный плащ… Н-да, кажется, в рассказ Арта я начинала верить.
– Ты так говоришь, словно сам там был, – посмотрел тем временем с любопытством на вампира Ари.
– Не я, – отрицательно качнул головой тот. – Отец.
– Дроннорд Вайленбергский, – блеснула знанием я.
– Именно, – усмехнулся Арт. – Смотри, а я уж думал, ты совсем потеряна для истории.
– Не потеряна, – с гордостью подтвердила я. – А где он сейчас?
Лицо вампира мгновенно остыло, и я поняла, что спросила глупость. Вот демон! Где еще может быть отец, если правит сын? Мрачная рожа Ари полностью подтверждала мою дурость.
– Он… ушел, – медленно, неохотно, но все же ответил Арт.
– Извини, – осунулась я. – Я должна была сама сообразить, что его, ну…
– Его не убили, – оборвал вампир. – Он ушел сам. За матерью.
– Извини, – снова попросила я, окончательно прикусив язык.
Остаток пути мы молчали. Я мысленно ругала себя за нетактичность и безнадежно испорченный разговор, но ничего поделать уже не могла. Благо до драконьей лощины Мируополя оставалось недалеко, и вскоре мы уже выезжали из перелеска на широкое поле. Здесь на утреннем солнышке грелись аж два дракона, вокруг которых шла суета с погрузкой.
– Вот и прибыли, – сказал Арт, спешиваясь. – Ваш вон тот, справа. С погонщиком уже договорились, так что просто поднимайтесь.
– Спасибо, Арт, – поблагодарил Ари, тоже спрыгивая с лошади и помогая слезть мне.
– Не за что, – отстраненно ответил тот. – Удачно вам долететь.
– Пока, – махнул рукой эльф и бодро зашагал к указанному дракону.
Было жаль, что прощание получилось таким сухим, но тут от меня ничего не зависело. Тихонько вздохнув, я медленно двинулась следом за Ари.
– Подожди, Тень, – вдруг окликнул Арт.
– Да? – Я быстро обернулась.
– Совсем забыл. – Он снял с руки кольцо-печатку и протянул мне. – Держи.
Перстень был вырезан из цельного черного камня, с вязью на непонятном языке по ободку.
– Зачем? – Я удивленно посмотрела на вампира. – Спасибо, конечно, но я, честно говоря, с недавнего времени к кольцам с предубеждением отношусь.
– Не расстраивай меня, бери.
Я взяла неожиданный подарок и повертела в руке. Сделанный на мужскую руку перстень навевал воспоминания о Велиаре. Они назойливо лезли в голову, и отвязаться от них было довольно сложно.
