– Ты! – удивился он.
– Патрик мне сказал, что ты желал меня видеть, – пояснила она причину собственного появления.
– Конечно, конечно, – несколько натянуто улыбнулся Нодэн. – Ну, как прошла встреча?
– Очень интересно, и, сказать честно, я совершенно не ожидала подобного предложения.
– Какого же?
– Рэйли пригласил меня участвовать в раскопках в качестве эксперта, но я пока не дала своего согласия.
– Почему?
– Я не уверена, что это задание мне нравится, а потом, я уже работаю у вас.
– Неужели ты решила отказаться от этого предложения?! – изумленно приподнял брови Нодэн.
– Это удивляет?
– Немного, но, в конце концов, это твое решение. Хотя такие перспективы открываются нечасто, это я уже не как директор говорю, а просто симпатизирующий тебе человек.
– Я тебе благодарна, но не знаю, сложно сказать, – заколебалась она, – иногда мне кажется, что моя жизнь должна стать более стабильной, что ли, – искала она слова.
– Жизнь никогда не бывает стабильной, – философским тоном произнес Нодэн.
– В этом ты прав, – осторожно согласилась она.
– Жаль, очень жаль, – пожал плечами Нодэн, – честно признаться, я был бы рад такому исходу.
– Почему? – напряглась она.
– Рад за тебя, я имею в виду. Но ты имеешь право выбирать, и ты выбрала.
У Каси зашевелилась в мозгу одна идея. И, не откладывая дела в долгий ящик, она решила ее проверить:
– Извини, но у меня сложилось впечатление, что, как бы помягче сказать… – попыталась было подобрать нечто более обтекаемое, но, так и не найдя, пошла напрямик, – ты хочешь, чтобы я ушла?
– Нет, не совсем, но, понимаешь, ситуация на рынке искусства сложилась неоднозначная, и мы не можем утяжелять нашу структуру…
– Насколько я понимаю, возможности постоянной работы для меня у вас нет, – перевела наконец на общепонятный язык ухищрения своего начальника Кася.
Нодэн с облегчением вздохнул:
– Пойми меня правильно, и я бы был тебе признателен, если бы наш разговор не вышел за двери этого кабинета.
– О том, что у предприятия очень сложная ситуация? Не беспокойся.
– Я тебе очень благодарен, Кассия, и, кстати, давай не будем терять связи. Как знать, может, колесо удачи повернется, и у меня появится вакансия для тебя после раскопок. Тем более и ты можешь прийти не с пустыми руками…
Кася выходила из директорского кабинета со смешанным чувством. С одной стороны, конечно, ей очень хотелось принять предложение Рэйли. С другой – странное и весьма удобное для Рэйли стечение обстоятельств напрягало. И потом, откуда у Рэйли и Нодэна была эта уверенность, что в могильнике найдется нечто сверхинтересное? Словно им кто-то дал гарантию, что Булан захватил с собой на тот свет необычайно ценный клад. Кроме того, даже если предположить, что отыщут что-то вроде скифского золота, за пределы России никому вывезти его не удастся, не те сейчас времена. Так и не ответив ни на один из поставленных вопросов, Кася отправилась заканчивать начатый неделю назад проект.
Вечером сначала позвонила маме. После разговоров о продвижении работ по реставрации замка, о лорде Эндрю – так за истинно английский флегматичный характер они назвали их обожаемого мастифа, о здоровье их друга и соседки Моник, Кася, наконец, рассказала о предложении Артура Рэйли.
– Даже и не думай! – категорично заявила Екатерина Дмитриевна.
Именно в этот момент Кася поняла, что она обязательно согласится.
– Почему даже не думай? – возразила она. – Все-таки мне предлагают работать на фонд, находящийся под эгидой ЮНЕСКО.
