Воля – это специфическая способность или сила, не тождественная разуму, но имеющая с ним определенную связь. В истории европейской философии понятие Воли имело два основных значения:
1) способность разума к самоопределению (в том числе моральному) и порождению специфической причинности (классическая рационалистическая традиция, исторически более влиятельная и не прерывающаяся от античности до настоящего времени);
2) фундаментальное свойство сущего (предшествующее разуму) и основа всех объяснительных моделей (волюнтаристическая традиция 19—20 вв., представленная преимущественно Ф.В.Й. Шеллингом, А. Шопенгауэром, Э. Гартманом, и Ф. Ницше.
Начала понимания природы воли были заложены еще в древней античности.
У Платона «волевое» впервые становится особым предметом рефлексии и понимается как синтез разумной оценки и стремления (причем последнее выделяется в отдельную способность души). Аристотель разработал «анатомию» волевого акта, рассматривая Волю как специфическую причинность, отличную от «чистой» интеллектуальной сферы и от «чистых» аффектов.
Фундаментальной способностью души является стремление.
Воля – единственный вид стремления, который зарождается в разумной части души и является «синтезом» разума и стремления; предмет стремления в акте волеизъявления осознается как цель. Сфера Воли соответствует «практическому» разуму, размышляющему о деятельности и направляющему на нее. Чисто интеллектуальный акт отличается от акта целевой направленности, в котором момент стремления акцентирован более заметно.
В своей основе волевое поведение разделяется на две главные составляющие части – принятие решения и его дальнейшая реализация. Но если происходит несовпадение цели действия и потребности принятия решения, то данная ситуация часто сопровождается актом выбора, или как принято в психологической литературе называют данное состояние – борьбой мотивов. Выбранное личностью решение в дальнейшем реализуется в различных психологических условиях. Спектр таких условий может начинаться от таких моментов, в которых достаточно принять решение, а последующее действие после этого выбора осуществляется как бы, само собой. Для данной психологической модели можно привести пример тонущего ребёнка, на спасение которого нужно только набраться мужества, а уже потом ситуация переходит в «автоматический» режим. Так же бывают условия, в которых реализации волевого поведения и выбора противостоит какая-либо сильная потребность. Для преодоления такой ситуации и осуществления конечной выбранной цели требуются специальные усилия, то есть проявление «силы» воли.
Воля – это не физическая, не эмоциональная, и не всегда сознательная деятельность человека, но деятельность, всегда согласованная с принципами морали и нормами личности, направленность которой определяется ценностными характеристиками цели выбранного действия. Человек, осуществляя волевые действия, противостоит импульсивным (автоматическим) желаниям.
Невозможно определить, что для человека важнее воля или разум. Эти две составляющие человеческой натуры настолько связаны друг с другом, что только по результатам деятельности индивидуальной личности можно судить, что в ее характере преобладает, однако самые ощутимые результаты достигаются только при гармоничном переплетении обеих способностей.
Уверенно можно утверждать только одно – акт исполненной воли – это факт переноса определенного количества информации, и совершённая материализация определенного количества энергии.
