Тренер выходит на лед и дает свисток. Я направляюсь к нейтральной зоне в центре площадки, меняюсь местами с другим вратарем и неторопливо начинаю разминку, ожидая, когда тренер разделит нас и каждый займет свою позицию в воротах. Тренер разъясняет, какие упражнения считает важными для нас на сегодняшний день, и после того, как мы дважды их выполняем, он вновь производит замену.
Как только я занимаю свою позицию и сжимаю пальцы на клюшке, все остальное словно исчезает. Остаемся только я, мой соперник и шайба. Грейсон инициирует атаку и мгновенно передает шайбу Стилу, который стремительно движется вперед и направляет ее в ворота. Шайба взмывает высоко, но я без труда перехватываю ее и отбрасываю в сторону. Затем вперед выходят еще два игрока – на этот раз новичок и второкурсник. Их движения чуть более неуверенные и медленные. Они передают шайбу друг другу и наносят удары по воротам, но это упражнение явно предназначено для того, чтобы помочь парням преодолеть нерешительность и не оставаться бездействующими, когда они получают шайбу в игре. Первый удар я блокирую клюшкой, а второй – щитками. И так повторяю до тех пор, пока не вижу Грейсона, который на этот раз мчится к воротам в паре с Ноксом. Нокс делает пас Грейсону, который имитирует удар, и я, черт возьми, попадаюсь на его уловку и отпрыгиваю в сторону. Он забрасывает шайбу между моих ног и посылает мне воздушный поцелуй, а я показываю ему средний палец. Конечно, он не видит этого жеста из-за перчатки, но я все равно чувствую себя немного лучше.
К тому времени, как тренер дает свисток, я уже весь вспотел.
– Перерыв на глоток воды, – объявляет он. – После этого вратари поменяются местами.
Я подъезжаю к скамейке запасных, беру бутылку с водой и, сняв шлем, медленно возвращаюсь к воротам, у которых наслаждаюсь холодной и освежающей влагой.
– Уайтшоу! – Мое внимание привлекает голос, который я не должен слышать на тренировке.
Обернувшись, я вижу, как Уиллоу выходит из дверного проема и ступает на лед. Она смотрит на меня, но тут же останавливается, словно вкопанная, когда к ней подъезжает мой брат. Я прикусываю язык, чтобы сдержать рвущиеся наружу ругательства, и сжимаю кулаки, пытаясь утихомирить внезапное желание оттащить ее от него. Почему он вообще разговаривает с ней?
Мое сердцебиение эхом отдается в ушах, когда Уиллоу слегка наклоняется вперед, стараясь сохранить равновесие, так как чувствует себя неуверенно на льду, особенно в уличной обуви. Ее щеки раскраснелись, а волосы растрепаны и слегка влажные на макушке – возможно, на улице идет снег. Я замечаю, как напряжены ее губы и как гневно сверкают глаза, когда она смотрит на Нокса. Он что-то говорит ей, но, к моей радости, она закатывает глаза и указывает на меня. Мой брат может отправляться в ад, но она здесь ради меня, и, в отличие от него, я точно знаю, почему.
Наконец-то ему хоть что-то обо мне неизвестно!
Я замечаю, как на меня смотрят Грейсон и Стил, да и в целом вся команда. Практически все сразу замолкают, но есть и те, кто не может сдержать своих эмоций. Среди них мой брат. Он хихикает и отступает назад, а я протягиваю руку, приглашая Уиллоу подойти ближе. Она делает это с удивительной уверенностью, а когда оказывается прямо передо мной, я откладываю бутылку с водой и шлем.
– Уиллоу, какой сюрприз!
– Где он?
Я замечаю, что она кипит от едва сдерживаемой ярости, но при этом выглядит невероятно соблазнительно. Черная блузка Уиллоу сексуально облегает фигуру, а черное пальто распахнуто, и я не могу не обратить внимания на ее декольте, в очередной раз удивляясь, как даже зимой ее кожа остается гладкой и загорелой.
